Als het sneeuwt, ooh en aah over een dartelende Tian Tian. Wanneer Mei Xiang kunstmatig wordt geïnsemineerd, wachten we met ingehouden adem. Als het Tai Shan's verjaardag is, plaatsen we foto's van hem die zijn met bietensap bevlekte verjaardagstaart verslindt. (Bij Tai Shan was het liefde op het eerste gezicht.) En toen we te horen kregen dat de kleine man naar China terugkeerde, rouwden we terecht. Wat kan ik zeggen? Als het gaat om de panda's van de National Zoo, is het eindeloze liefde voor ons hier op de Around the Mall-blog.
Vandaag brengt opwindend nieuws op het gebied van panda! Vanmorgen tekenden Dennis Kelly, directeur van de National Zoo, en Zang Chunlin, secretaris-generaal van de China Wildlife Conservation Association, een overeenkomst voor panda's Tian Tian en Mei Xiang om tot 2015 in de dierentuin te blijven.
"Met slechts ongeveer 1600 in het wild gevonden, behoren gigantische panda's tot de meest bedreigde dieren op aarde", zegt Kelly, "dus het is een groot voorrecht en verantwoordelijkheid om twee dieren onder onze hoede te hebben."
De overeenkomst toont de inzet van de Verenigde Staten en China om samen de wilde reuzenpandapopulatie te behouden en te doen herleven. Volgens de richtlijnen van het contract zal de dierentuin panda fokken en welpgedrag blijven bestuderen. In de komende twee jaar zullen het Smithsonian Conservation Biology Institute en het China Conservation and Research Center voor de Giant Panda in Wolong, China samenwerken om toezicht te houden op het fokken van de 12-jarige Mei Xiang en de 13-jarige Tian Tian. (De laatste welp van de panda's was Tai Shan, geboren in 2005.) Als na twee jaar wordt vastgesteld dat beide panda niet geschikt zijn om te fokken, kunnen er discussies worden gehouden over de panda's die naar China terugkeren in ruil voor anderen.
Dus houd ons in de gaten voor meer panda-updates!
