Tegen de tijd dat John Seidensticker Nepal in 1974 had verlaten, was het duidelijk dat tijgers en de exploderende menselijke bevolking rond Royal Chitwan National Park op een ramkoers zaten - en tijgers zouden op de lange termijn de grote verliezers worden. Het jaar daarvoor werd Seidensticker gevraagd om te helpen bij het starten van het Smithsonian-Nepal Tiger Ecology Project om erachter te komen hoe tijgers in en rond Chitwan leefden.
Snel vooruit naar 1996. Seidensticker, nu senior conservator van het Smithsonian's National Zoological Park, in Washington, DC, hoorde dat natuurbeschermers in Nepal hadden ontdekt dat mensen en tijgers naast elkaar kunnen bestaan als de mensen belang hebben bij de toekomst van de tijgers. Die inzet is toerisme.
Habitatherstel is goed voor tijgers en tijgers trekken toeristen aan. Dit is de formule die tegenwoordig in Chitwan werkt, en onlangs is Seidensticker daarheen gereisd om het te bekijken.
In een nederzetting genaamd Baghmara in de buurt van de stad Sauraha, waar Seidensticker zijn werk met tijgers begon, zag hij dat herstelprojecten de habitat van de tijger in staat hebben gesteld terug te keren. Experts vertelden hem dat deze aanpak de tijgerfokpopulatie in de ChitwanValley de komende 25 jaar bijna kan verdubbelen.
Seidensticker zag eigenlijk maar één tijger voordat hij Nepal verliet, in het Parsa Wildlife Reserve aan de oostelijke flank van Chitwan. Afgelopen herfst, na zijn terugkeer in Washington, hoorde hij dat een mensetende tijger zeven mensen had gedood en vier anderen verwondde aan de westflank van Chitwan, waar projecten voor habitatverbetering nog niet aan de gang zijn en waar natuurlijke tijgervogels schaars zijn. Tijgers die in een gezonde jungle leven, concludeert Seidensticker, hoeven geen mensen op te eten.
