Te veel Monument Valley-bezoekers maken de fout om gewoon halverwege de dag een paar uur door te rijden, midden in de zomer; de felle zomerzon wordt vlakker en spoelt het landschap weg. Ze missen de prachtige schaduwen - op en van de monolieten - van de vroege ochtend en late avond, en in de hoogoven zomerhitte en helderheid van de woestijn brengen weinig bezoekers veel tijd door buiten hun auto's met airconditioning. De andere seizoenen, of vroege of late uren van de zomer, bieden veel betere vergezichten. Gelukkige winterbezoekers kunnen de vallei en rotsformaties zien die onder de sneeuw liggen, een ongelooflijk zicht. Volle maan nachten zijn buitenaards; op maanloze nachten is sterrenkijken - ver weg van lichtvervuiling - prachtig.
Tip 1 - Kamperen op een butte
Tony Perrottet, de auteur van het Smithsonian- tijdschriftartikel van februari 2010 over Monument Valley, regelde zijn overnachtingsreis naar Hunt's Mesa met lokale gids Lorenz Holiday, die bezoekers rond de vallei neemt op met de hand gemaakte excursies. "Het enige dat je echt moet meenemen zijn fatsoenlijke wandelschoenen, zonnebrandcrème en water - veel", legt Perrottet uit. “De klim duurde ongeveer drie uur. Iedereen die in goede staat verkeert, kan het; er is helemaal geen technisch klimmen bij betrokken. Er zijn al een aantal steile rotskrampjes vroeg, en op een stuk schuifel je ongeveer 30 voet langs een richel met een flinke daling, wat een beetje zenuwslopend is als je niet van hoogtes houdt, maar anders was het vrij eenvoudig. Het grootste probleem was de hitte; Ik was er in augustus, wat vrij extreem was. In andere seizoenen zou het veel minder intens zijn! Holiday kookte. We hadden steaks boven een groot brandend vuur, met aardappelsalade, terwijl we luisterden naar coyotes die ergens beneden huilden. 'S Ochtends lag er een enorme stapel spek en eieren en koffie. Heerlijke dingen! ”
Holiday kan worden bereikt op zijn website: thenavajoway.com . De kosten van de Hunt's Mesa 's nachts zijn ongeveer $ 500; tent, slaapzak en eten zijn inbegrepen. Roy Black is een andere lokale gids die Hunt's Mesa-overnachtingen doet, voor ongeveer dezelfde kosten. Zijn website is www.blacksmonumentvalleytours.com.
Voor een volledige lijst van gidsen en touroperators, zie de website Monument Valley Navajo Tribal Park, navajonationparks.org/htm/monumentvalley.htm
Tip 2 - Slaap onder de monumenten
Bezoekers moeten bij het vallen van de avond de vallei zijn, tenzij ze privé regelingen treffen om te kamperen op land dat eigendom is van Navajo-boeren die daar wonen. De boeren leven vaak erg buiten het stroomnet, zonder stromend water of elektriciteit, dus plan je eigen tent en andere benodigdheden mee te nemen. Vakantie en enkele andere touroperators kunnen kamperen in de vallei soms regelen met familieleden die daar wonen. "Ik heb de camping opgesteld door Lorenz Holiday, die contact heeft opgenomen met zijn tante Rose Yazzie - het was allemaal heel relaxed en casual", legt Perrottet uit. “Uiteindelijk betaalde ik de Yazzies $ 100 voor de nacht, waarvan ik veronderstel dat het moet worden beschouwd als de duurste camping in het Westen, maar het was het waard. Het uitzicht dat ik genoot was het zogenaamde "North Window" door de buttes; John Ford had het gebruikt in The Searchers en Sergeant Rutledge . Het zou geweldig zijn om in de vallei te kamperen bij volle maan; Dat deed ik niet, maar er waren ongelooflijke uitzichten op de sterren aan de heldere westelijke hemel; de dichtstbijzijnde stad ligt op honderden kilometers afstand, waardoor lichtvervuiling wordt beperkt. ”
Als je niet kunt kamperen in de vallei, is er een grote camping in Goulding's Lodge (gouldings.com); Holiday kampeert ook op zijn Moonlight Ranch, buiten de vallei, wat een gemakkelijk te regelen alternatief is.
Tip 3 - Huur een historicus in
Robert McPherson, professor aan het College of Eastern Utah-San Juan Campus, is de auteur van negen boeken over de geschiedenis, cultuur en het Four Corners-gebied van Navajo. Hij is zeer goed geïnformeerd over Monument Valley en beschikbaar om bezoekers (individuen en groepen) door de vallei te begeleiden terwijl hij informele lezingen en vraag- en antwoordsessies verzorgt. Zijn tarief is $ 200 - $ 250 per dag, plus kosten; hij kan gecontacteerd worden op het College of Eastern Utah-San Juan Campus in Blanding, Utah. Goulding's Lodge en The View Hotel kunnen ook gidsen aanbevelen die vooral goed geïnformeerd zijn over de geschiedenis van Navajo. Als je geen historicus kunt inhuren, bekijk dan de boeken, rechts weergegeven door McPherson en anderen, over de geschiedenis van Monument Valley.
Tip 4 - Maak een wandeling of berijd een paard
"Mijn favoriete tijd om te wandelen in Monument Valley is vroeg in de ochtend - ik hou van de koele lucht in de vallei net na zonsopgang, en de stilte van de vallei heeft een echt mystieke sfeer, " merkt Perrottet op. De Wildcat Trail en de Mesa Rim Trail, die beide vertrekken vanuit of nabij het View Hotel, zijn de enige paden in Monument Valley die bezoekers kunnen wandelen zonder begeleid te worden door een geautoriseerde gids. De Rim Trail is ongeveer een mijl; het is geen formeel, vastberaden spoor, maar het is eenvoudig - en het is vrijwel onmogelijk om te verdwalen. De Wildcat Trail is 3, 2 mijl, en valt naar beneden - en klimt weer omhoog! - 900 voet. En je loopt helemaal rond de Linkerhandschoen. Voor wandelingen bij volle maan beveelt het park aan een gids in te huren. Holiday biedt begeleide wandelingen. Een genaamd Teardrop Arch duurt ongeveer 2, 5 uur; de kosten zijn $ 65. Lorenz en andere gidsen bieden ook paardrijtochten aan - 1 uur ongeveer $ 70; twee uur ongeveer $ 90.
Tip 5 - Overweeg de Navajo-cultuur
“Hoewel de Navajo behoorlijk laconiek zijn, zou ik willen toevoegen dat ze een groot gevoel voor humor hebben; hun droge opmerkingen maakten me soms echt kapot ”, merkt Perrottet op. “Ik zou zeker een paar uur opzij zetten om over het zilveren werk en sieraden van Navajo te kijken, wat ongelooflijk is. De weven ook. 'De handelspost van Goulding heeft een reeks boeken en dvd's, evenals een kaart naar de vallei voor $ 5; Met een gedetailleerde lijntekening van de buttes maakt het een bezoek veel eenvoudiger te beheren. Wacht een paar uur om het nieuwe Monument Valley Visitors Center te bezoeken, naast The View Hotel. Displays geven uitleg over de Navajo-cultuur en hoe de monolieten werden gevormd.
Tip 6 - Eet als een Navajo
Met een eetkamer met uitzicht op de zonsopgang voor het ontbijt en een andere met uitzicht op de zonsondergang voor het diner, serveert The View Hotel (monumentvalleyview.com) een verscheidenheid aan Navajo-gerechten. Er is Navajo fry brood, Navajo Tacos, Mutton Stew en Posole and Pork. Goulding's Lodge (gouldings.com) biedt ook Navajo-gerechten. Bak brood en wat ze droog brood noemen, wat hetzelfde is als bakbrood behalve dat het gebakken is. Ze serveren ook Navajo-tortilla's, Navajo huevos rancheros, groene chili en - op sommige dagen - schapenvleesstoofpot. Schapevlees is een favoriet vlees onder de Navajo, en de supermarkt in Goulding's verkoopt verschillende stukken rauw schapenvlees. Als je een toegewijde food-avonturier bent en een kampvuur kunt vinden, probeer dan een andere Navajo-specialiteit te bereiden: Acheé - schapenvlees verpakt in schapenvlees. En vergeet niet om blauwe maïsbollen te vragen.
Tip 7 - Doe het langzaam en gemakkelijk, en wees geduldig
Monument Valley is niet zoals een nationaal park. Er zijn geen borden en rangers rondom het landschap en de natuur. Service is niet altijd snap-snap, en veel bezoekers zullen zich moeten aanpassen aan het langzamere, stillere tempo van veel Navajo. Je zult veel meer genieten van je bezoek als je de Westerns bekijkt die zijn gefilmd in Monument Valley en de boeken leest voordat je vertrekt. Dit is heilig land voor de Navajo en begrijpen waarom je je waardering ervoor zult vergroten. Als u de films niet van tevoren kunt bekijken, hoeft u zich geen zorgen te maken. Goulding's Lodge toont ze 's avonds en in de zomer toont The View Hotel ze buiten. Lorenz Holiday doet rondreizen door de filmsets - $ 90 voor een halve dag; $ 160 voor een volledige dag. Goulding's biedt ook filmsetrondleidingen aan - afhankelijk van de grootte van de groep, iets minder duur dan die aangeboden door Holiday. Nogmaals, het is het beste om rond te kijken met behulp van de lijst met geautoriseerde gidsen op de Park-website, navajonationparks.org/htm/monumentvalley.htm.
Tony Perrottet is een in Manhattan gevestigde schrijver die gespecialiseerd is in historisch reizen. Hij schrijft regelmatig voor het Smithsonian magazine , en ook voor de New York Times , Slate en de London Sunday Times . Vier keer zijn zijn verhalen geselecteerd voor de serie Best American Travel Writing. Hij is de auteur van vier boeken, waaronder Pagan Holiday , The Naked Olympics en Napoleon's Privates ; zijn website is tonyperrottet.com.
