In deze tijd van het jaar word ik herinnerd aan een goede reden om Sicilië te bezoeken: Pachino-tomaten. Onbekend buiten Italië en zelfs moeilijk te vinden daar, Pachinos zijn over het algemeen klein, glanzend en bizar zoet, veel te goed voor saus. Koks die hun weg weten in tomaten, gebruiken Pachinos rauw in salades.
Ze worden gekweekt in de hete zuidoostelijke hoek van Sicilië, iets meer dan 160 km van Noord-Afrika. Mensen die steden in de omgeving bezoeken - mooi, barok Ragusa of Grieks koloniaal Syracuse - passeren soms Pachino-velden en ontdekken ze op markten.
Als je in de buurt bent, koop dan een zak Pachinos, een fles de typische Cerasuolo di Vittoria-wijn uit de regio en wat chocolade uit de nabijgelegen Modica, gemaakt op de oude Azteekse manier, zonder toevoegingen. Ga dan naar de kust voor wat intens Sicilië in de vorm van een picknick te midden van de kwelders in het natuurreservaat Vendicari. Het wordt heet en rommelig, maar ga je gang. Drink uit de fles, schep de gesmolten chocolade op, laat Pachino-nectar langs je kin druppelen.
