1. Homer's marges
Voor de Ilias en de Odyssee waren er de marges . Er is weinig bekend over de plot van het komische epische gedicht - het eerste werk van Homerus - geschreven rond 700 v.Chr. Maar een paar overgebleven regels, verweven in andere werken, beschrijven de dwaze held van het gedicht, Margites.
"Hij wist veel dingen, maar allemaal slecht" (van Plato's Alcibiades ). “De goden leerden hem noch graven noch ploegen, noch enige andere vaardigheid; hij faalde in elk vak ”(van Aristoteles ' Nicomachean Ethics ).
Het is jammer dat er geen exemplaar van Margites bestaat omdat Aristoteles het hoog aangaf. In zijn On the Art of Poetry schreef hij: "[Homer] was de eerste die de vormen aangaf die komedie moest aannemen, want zijn Margites heeft dezelfde relatie met komedies als zijn Ilias en Odyssey hebben met onze tragedies."
2. Verloren bijbelboeken
Er zijn 24 boeken in de Hebreeuwse Bijbel of Tenach - en afhankelijk van de denominatie, nog 66 tot 84 meer boeken in christelijke bijbels, verdeeld tussen het Oude en het Nieuwe Testament.
Vermist op deze pagina's van de Schrift zijn wat bekend staat als de "verloren boeken" van de Bijbel. Soms wordt de term gebruikt om oude joodse en christelijke geschriften te beschrijven die uit de bijbelse canon zijn gegooid. Maar andere boeken gaan verloren in de ware zin van het woord. We weten alleen dat ze bestonden omdat er in andere bijbelboeken naar wordt verwezen door de naam.
Het Numerieke boek noemt bijvoorbeeld het 'Boek van de veldslagen van Jahweh', waarvan geen exemplaar overleeft. Evenzo noemen het eerste en tweede boek van koningen en het eerste en tweede boek van kronieken een "boek van de kronieken van de koningen van Israël" en een "boek van de kronieken van de koningen van Juda." Er zijn meer dan 20 titels voor waarin de tekst ontbreekt.
Sommige citaten waarin de verloren boeken worden genoemd, geven aanwijzingen over hun inhoud. Het 'Boek in zeven delen' bijvoorbeeld vertelde lezers waarschijnlijk over de steden die over de Israëlieten zouden worden verdeeld.
3. Cardenio van William Shakespeare
Cardenio is de heilige graal van Shakespeare-liefhebbers genoemd. Er zijn aanwijzingen dat het gezelschap van Shakespeare, de King's Men, het stuk voor King James I uitvoerde in mei 1613 - en dat Shakespeare en John Fletcher, zijn medewerker voor Henry VIII en Two Noble Kinsmen, het schreven. Maar het stuk zelf is nergens te vinden.
En wat een schande! Uit de titel concluderen wetenschappers dat het plot iets te maken had met een scène in Don Quichot van Miguel de Cervantes met een personage genaamd Cardenio. (Een vertaling van Don Quichot werd gepubliceerd in 1612 en zou beschikbaar zijn geweest voor Shakespeare.)
“Het maakt niet uit dat we een geheel nieuw stuk van Shakespeare om naar te kijken zouden hebben, het werk zou een directe link zijn tussen de oprichter van de moderne roman en de grootste toneelschrijver aller tijden, een verband tussen de Spaanse en Britse literaire tradities bij hun bronnen en een ontmoeting met de grootste uitingen van concurrerende koloniale machten, 'mijmerde romanschrijver Stephen Marche in de Wall Street Journal in 2009.' Als 'Cardenio' bestond, zou dit het concept van vergelijkende literatuur opnieuw definiëren. '
4. Inventio Fortunata
In de 14e eeuw reisde een Franciscaanse monnik uit Oxford, wiens naam onbekend is, door de Noord-Atlantische Oceaan. Hij beschreef de geografie van het Noordpoolgebied, inclusief wat hij vermoedde dat de Noordpool was, in een boek genaamd Inventio Fortunata, of 'De ontdekking van de Fortunate-eilanden'. Hij gaf koning Edward III een kopie van zijn reisverslag rond 1360, en sommigen zeggen nog eens vijf exemplaren zweefden rond Europa voordat het boek verloren ging.
Wat daarna volgde was een telefoonspel dat zich over eeuwen uitstrekte. In 1364 beschreef een andere Franciscaan de inhoud van Inventio Fortunata aan de Vlaamse auteur Jacob Cnoyen, die op zijn beurt een samenvatting publiceerde in zijn eigen boek, Itinerarium .
Helaas werd Itinerarium ook vermist - maar niet voordat Gerard Mercator, een van de meest prestigieuze cartografen van de 16e eeuw, het las.
Mercator schreef in 1577 aan een Engelse wetenschapper genaamd John Dee, woord voor woord uit de beschrijving van Itinerarium van de Noordpool: 'In het midden van de vier landen is een Whirl-pool, waarin deze vier indrawing Seas leeglopen verdeel het noorden. En het water snelt rond en daalt de aarde in alsof iemand het door een filtertrechter giet. Het is vier graden breed aan elke kant van de pool, dat wil zeggen in totaal acht graden. Behalve dat er precies onder de pool een kale rots in het midden van de zee ligt. De omtrek is bijna 33 Franse mijlen en het is allemaal van magnetische steen. '
Toen Mercator in 1569 een wereldkaart publiceerde, gebruikte hij deze beschrijving als bron voor zijn illustratie van het Noordpoolgebied - gebaseerd op de samenvatting uit de derde hand van een verloren boek geschreven door een onbekende monnik 200 jaar eerder.
5. Sanditon van Jane Austen
Toen Jane Austen stierf op 18 juli 1817, op 42-jarige leeftijd, liet ze 11 hoofdstukken achter van een onafgemaakte roman die 'het nageslacht zou prikkelen', zoals het tijdschrift Time in 1975 meldde. Hoofdpersoon Charlotte Heywood bezoekt de badplaats Sanditon zoals het in een resort wordt gebouwd. Austen bepaalt het toneel, ontwikkelt enkele personages en thema's, en vervolgens, net zoals het plot lijkt te beginnen, eindigt het abrupt.
Verschillende schrijvers hebben getracht het 'verloren' einde van Sanditon in Austen's stijl te beëindigen, waaronder Anne Telscombe, een in Australië geboren romanschrijver. Maar als "Janeites hun auteur als warme melk voor het slapengaan nemen", dan is het boek van Telscombe, volgens een recensie in Time magazine, "waterige melk."
William Shakespeare's Cardenio wordt door liefhebbers beschouwd als een van zijn beste werken en is mogelijk uitgevoerd voor King James I in 1613. Het stuk zelf is echter nergens te vinden. (Bettmann / Corbis) 
Toen Jane Austen stierf in 1817, liet ze 11 hoofdstukken van een onafgemaakte roman achter. Verschillende schrijvers hebben getracht het "verloren" einde van Sanditon te beëindigen, maar kunnen dit niet vergelijken. (Bettmann / Corbis) 
The Isle of the Cross van Herman Melville werd afgewezen door uitgever Harper & Brothers in 1853 en er is nooit een exemplaar van het manuscript gevonden. (Bettmann / Corbis) 
The Poor Man and the Lady van Thomas Hardy blijft verloren, omdat de enige bestaande plot-samenvatting van het boek een getranscribeerd gesprek is tussen Hardy en de Engelse dichter Edmund Gosse in 1915. Hardy schreef het verhaal 50 jaar eerder. (Bettmann / Corbis) 
De vrouw van Robert Louis Stevenson bekritiseerde zijn eerste versie van The Strange Case van Dr. Jekyll en Mr. Hyde en heeft deze misschien verbrand. Stevenson herschreef het verhaal maar het eerste ontwerp bestaat niet meer. (Bettmann / Corbis) 
In 1922 verloor de eerste vrouw van Ernest Hemingway verschillende van zijn werken tijdens het reizen. Hemingway heeft nooit geprobeerd de verloren werken te herschrijven, waaronder een roman gebaseerd op zijn eigen ervaringen in de Eerste Wereldoorlog (Bettmann / Corbis) 
In 1962 begon Sylvia Plath te werken aan een roman die ze van plan was Double Exposure of Double Take te noemen . Ze had 130 pagina's geschreven maar het boek was onvolledig toen ze op 11 februari 1963 zelfmoord pleegde. (Bettmann / Corbis) 6. Het eiland van het kruis van Herman Melville
Tijdens een reis naar Nantucket in juli 1852 kreeg Herman Melville het tragische verhaal van Agatha Hatch te horen - de dochter van een vuurtorenwachter die een schipbreukmakende zeeman genaamd James Robertson redde en vervolgens met hem trouwde, maar later door hem in de steek werd gelaten.
Het verhaal zou als inspiratie dienen voor een manuscript getiteld The Isle of the Cross, dat Melville in 1853 aan Harper & Brothers presenteerde. Maar de uitgever wees het om onbekende redenen af. En er is nooit een exemplaar van het manuscript gevonden. In een essay in een uitgave van 1990 van het tijdschrift American Literature beweert Hershel Parker, een biograaf van Melville, dat de meest plausibele suggestie is dat de Harpers vreesden dat hun bedrijf strafrechtelijk aansprakelijk zou zijn als iemand de originelen van de personages in The Isle of the Cross . '
7. Thomas Hardy's The Poor Man and the Lady
Deze eerste roman van Thomas Hardy ging over de on-off, off-again relatie tussen een zoon van boeren en de dochter van een plaatselijke schildknaap in Dorsetshire, Engeland. Zoveel wordt duidelijk gemaakt in de enige bestaande plot samenvatting van het boek - een getranscribeerd gesprek tussen Hardy en de Engelse dichter Edmund Gosse uit april 1915. Maar Hardy, die het verhaal bijna 50 jaar eerder had geschreven, kon zich niet veel details herinneren, waaronder of of niet de twee personages kwamen uiteindelijk bij elkaar terecht.
Wat we wel weten uit het transcript is dat Hardy het werk in de late jaren 1860 als het origineelste beschouwde dat hij had geschreven - en tegen die tijd had hij veel van de gedichten geschreven die hij tientallen jaren later zou publiceren. Maar uitgevers verwierpen zijn manuscript. Sommige geleerden denken dat Hardy stukken ervan in zijn latere werken heeft verwerkt, waaronder het gedicht 'A Poor Man and a Lady', de novelle An Indiscretion in the Life of an Heiress en zijn eerste gepubliceerde roman Desperate Remedies .
8. Eerste versie van The Strange Case van Robert Louis Stevenson van Dr. Jekyll en Mr. Hyde
Het gerucht gaat dat Robert Louis Stevenson in slechts drie dagen een ontwerp van 30.000 woorden schreef van The Strange Case van Dr. Jekyll en Mr. Hyde . Maar toen zijn vrouw, Fanny Stevenson, het las, bekritiseerde ze de tekst en zei dat het beter zou werken als de plot als morele allegorie diende.
Wat er daarna gebeurde staat ter discussie. Een versie van het verhaal is dat Stevenson zijn manuscript niet zo goed opvat in een open haard. Maar in 2000, ongeveer 115 jaar nadat The Strange Case van Dr. Jekyll en Mr. Hyde was geschreven, draaide een brief van Fanny Stevenson aan WE Henley (een dichterpoot, die het Long John Silver-personage van Treasure Island inspireerde) boven op de zolder van een van Henley's nakomelingen. In de brief uit 1885 noemde Fanny het eerste ontwerp 'een kater vol volslagen onzin' en zei: 'Ik zal het verbranden nadat ik het je heb laten zien.' Of ze het echt deed of niet, is onbekend. Hoe dan ook, het eerste concept bestaat niet meer. Stevenson herschreef het verhaal, en lezers zullen nooit de verschillen weten tussen zijn oorspronkelijke visie en het nu klassieke verhaal.
9. Ernest Hemingway's Wereldoorlog I-roman
In 1922 stopte Hadley Hemingway, de eerste van de vier vrouwen van Ernest Hemingway, de originele originelen van verschillende korte verhalen van haar man en een gedeeltelijke roman in een koffer. Ze verliet Parijs met een trein en ontmoette Ernest in Lausanne, Zwitserland. Maar onderweg werden de koffer en zijn kostbare lading gestolen.
Het was pas later dat Hemingway commentaar zou leveren op de ernst van het verlies. Hij zei ooit dat hij voor een operatie zou hebben gekozen als hij wist dat dit de herinnering kon wissen. En volgens Stuart Kelly, auteur van The Book of Lost Books, stond Hemingway erom bekend, meestal na een drankje of twee, dat het debacle leidde tot zijn scheiding Hadley.
Hij heeft nooit geprobeerd de verloren werken te herschrijven, inclusief de roman, die gebaseerd was op zijn eigen ervaringen in de Eerste Wereldoorlog. Maar Kelly betoogt dat dat ten goede was: “Had hij de komende tien jaar geprobeerd zijn onvolwassen jottings te perfectioneren, wij had misschien nooit de romans gezien waartoe hij in staat was. '
10. Dubbele belichting van Sylvia Plath
In 1962 begon Sylvia Plath aan een nieuwe roman te werken die ze Double Exposure of Double Take wilde noemen . Ze had 130 pagina's geschreven, maar het boek was onvolledig toen ze op 11 februari 1963 zelfmoord pleegde.
Na haar dood kreeg haar vervreemde echtgenoot, dichter Ted Hughes, controle over haar nalatenschap en niet-gepubliceerde werken. Gevraagd naar de roman in een interview in 1995 met de Paris Review, zei Hughes: "Wel, ik was me bewust van een fragment van een roman over zeventig pagina's. Haar moeder zei dat ze een hele roman zag, maar ik wist het nooit. Ik was me bewust van zestig, zeventig pagina's, die verdwenen. En om je de waarheid te vertellen, ik ging er altijd vanuit dat haar moeder ze allemaal had meegenomen tijdens een van haar bezoeken. '
Slechts één literaire criticus, Judith Kroll, zag een schets voor Double Exposure en zij beweerde dat het te maken had met een echtgenoot, echtgenote en minnares. Hughes en Plath hadden een onrustige relatie, en dus wordt aangenomen dat deze deels autobiografisch was. Hughes verbrandde een van Plath's dagboeken, geschreven in haar laatste maanden, en zei in het Paris Review- interview dat het te triest was voor haar kinderen om te zien.
