Niemand wordt graag onderbroken tijdens belangrijke zaken - en dat is blijkbaar vooral het geval voor een paar gigantische schildpadden die niet zo rustig proberen te paren in een stukje afgelegen groen.
Ontdekkingsreiziger Paul Rose leidde onlangs een National Geographic Pristine Seas-expeditie naar Seychellen, een archipel voor de noordoostelijke kust van Madagaskar. Terwijl hij het kleine eiland Assumption toerde (een land dat ooit was verwoest door menselijk ingrijpen), werd hij "aangetrokken door een krachtig ritmisch gegrom uit dichte struiken", schrijft hij. (Iets zoals dit.)
Zijn nieuwsgierigheid leidde hem naar de site van twee Aldabra-reuzenschildpadden die net klaar waren of net begonnen aan dat magische (zeer ongemakkelijke) hoogtepunt van schildpadliefde. Maar de man van het paar was niet van plan om toeschouwers toe te laten.
Met de ontdekkingsreiziger in zijn vizier, jaagde de sjokkende Romeo, die meer dan 600 pond woog, achtervolging - zij het langzaam en gestaag. "Maar er was absoluut geen stoppen hem", schrijft Rose. "Hij kwam in de buurt, heel dichtbij, dicht genoeg dat zijn snuiven en spugen plus de blik in zijn woedende ogen boven zijn brekende krachtige snavel ons in paniek terugtrokken."
Gelukkig werd de behoorlijk hilarische scène op film vastgelegd voor jouw kijkplezier. (Wat voor soort schildpadvoyeur brengt immers geen camera mee?)
Rose kwam weg van de hele ervaring en merkte op dat de 'aanwezigheid en vitaliteit van deze schildpadden dient als een herinnering dat, gegeven een kans, zelfs in een eens verwoest ecosysteem, de natuur zal herbouwen.' Maar hier is nog een oudere les die moet worden gedolven: wanneer voortplanting is betrokken, vastberadenheid kan soms zelfs de snelste verhuizers overtreffen.
