Iedereen die in de afgelopen halve eeuw naar een poëzielezing is geweest - let wel, geen poëzieslag, maar een oprechte literaire lezing - is waarschijnlijk de slingerende, emotieloze, onderbroken en vaak neerwaarts slopende cadans tegengekomen die is gekomen bekend staan als 'Dichtersstem'. Ongeacht hoe gepassioneerd, boos, grappig of Whitmanesk een gedicht klinkt op de pagina of in het hoofd van een lezer, wanneer het hardop wordt voorgelezen, gebruiken veel auteurs of hun surrogaten de energiezuinige stijl die een troost is voor sommigen en zorgt ervoor dat anderen woeden, woede tegen het sterven van het gedicht.
Nu, meldt Cara Giaimo bij Atlas Obscura, heeft een recent onderzoek gekeken naar Poet Voice, waarbij de prestaties van 100 dichters zijn geanalyseerd om erachter te komen wat deze unieke culturele verbale tic definieert. Hun onderzoek verschijnt in The Journal of Cultural Analytics .
Hoofdauteur Marit J. MacArthur van de Universiteit van Californië, Bakersfield, vertelt Giaimo dat ze als literatuurprofessor veel Poet Voice had en wilde weten waar de vervelende intonatie vandaan kwam. "Ik had gewoon het gevoel dat er een poëziestijl was die ik veel hoorde die heel conventioneel en gestileerd klonk, " zegt ze. "Ik werd nieuwsgierig naar wat het precies was en waarom zoveel mensen het deden ... Ik wilde het empirischer definiëren."
Dat leidde tot een artikel uit 2016 waarin ze naar de mogelijke oorsprong van het 'vocale cliché' keek, en ontdekte dat het elementen van religieus ritueel had en ook een deel van de academische afkeer van het theater had geërfd.
In de nieuwe studie wilde ze beschrijven wat precies de stem vormt. MacArthur en haar co-auteurs kozen geluidsfragmenten van 50 dichters geboren vóór 1960 en 50 geboren na die datum, en maakten 60 seconden durende clips van bekende dichters die hun werken lazen door algoritmen die 12 eigenschappen zochten, inclusief leessnelheid, lengte van pauzes, ritmische complexiteit en toonhoogteveranderingen. Ze deden hetzelfde voor een controlegroep mensen uit Ohio die gewoon normaal gesproken hadden over sport, het weer en het verkeer.
In vergelijking met de controlegroep zijn twee hoofdattributen van Poet Voice eruit gesprongen. Ten eerste spraken de dichters heel langzaam en hielden hun stem in een smal toonbereik, wat betekende dat ze niet veel emotie vertoonden. Ten tweede hield 33 procent van de dichters lange pauzes, tot 2 seconden, die normale praters zelden of nooit gebruikten.
Poet Voice is in veel opzichten een zeer onnatuurlijke stem. "In een meer natuurlijk conversatie-intonatiepatroon, varieer je toonhoogte voor de nadruk, afhankelijk van hoe je over iets denkt", vertelt MacArthur aan Giaimo. “In deze stijl van poëzie lezen, worden die eigenaardigheden… ondergeschikt aan deze repetitieve cadans. Het maakt niet uit wat je zegt, je zegt het gewoon op dezelfde manier. '
Er waren enkele verschillen in de leveringen. Zeven van de tien dichters die het hoogst scoorden op 'dynamiek' waren Afro-Amerikaanse vrouwelijke dichters geboren vóór 1960, van wie velen deel uitmaakten van de Black Arts-beweging, die werd geïnformeerd door Afro-Amerikaanse volkstaal, jazz, Blues, kerkelijke preken en andere inspriations van zwarte cultuur. Maar vijf van de dichters met de slechtste dynamiek zijn ook Afro-Amerikaanse vrouwen, van wie de meesten na 1960 zijn geboren. Het is moeilijk te zeggen waarom de grimmige verschuiving, maar Howard Rambsy II van Southern Illinois University, Edwardsville, in zijn Cultural Front-blog suggereert dat het huidige gebrek aan dynamiek in Afro-Amerikaanse poëzie zwarte studenten wegjaagt van het bestuderen of schrijven van gedichten.
Het papier van MacArthur heeft geen oplossingen voor het uitroeien van Poet Voice uit open avonden van universiteiten en de achterkamers van boekhandels. Misschien is de beste oplossing om gewoon de gedichten weg te nemen van hun schrijvers, die zelfs de meest stijgende lijnen neigen af te vlakken. Ondanks het overduidelijke gebrek aan oefening, maakt Bono de "Hum Bom" van Allen Ginsberg tot een komische routine voor één man. Stel je eens voor wat hij zou kunnen doen met "Howl."
