Shirley Macagni, een 78-jarige gepensioneerde zuivelboer en overgrootmoeder van zeven, is een oudste van de Salinan-stam, wiens leden duizenden jaren in de centrale kust van Californië hebben gewoond. Macagni noemt haar met eiken bezaaide voorouderlijke streek, een grotendeels ongerept terrein van boomgaarden, wijngaarden en veeboerderijen, een "landschap dat nog steeds de verbeelding van mensen oproept."
gerelateerde inhoud
- Big Sur's California Dreamin '
- San Luis Obispo, Californië
- Oakland, Californië
Spaanse kolonisten, die eind 1700 arriveerden, zouden de stam decimeren door pokken, dienstbaarheid en andere ontberingen; verzet werd hard aangepakt en volgens Macagni overleven er vandaag minder dan duizend Salinanen. De erfenis van de Spanjaarden is gecompliceerd, en volgens Macagni is het oneerlijk om 18e-eeuwse houdingen en acties volgens hedendaagse normen te beoordelen. "Ze hebben niet opzettelijk gezegd dat ze mensen gaan vernietigen, " zegt ze. “Uit gegevens blijkt dat [de Salinan] waren gehuisvest en gevoed en onderwezen. Mijn [voorouderlijke] lijn ontwikkelde zich tot enkele van de beste veehouders en cowboys in het land. Ze leerden dat door de Spaanse padres en het leger dat bij hen was. ”
Door zich in de 18e-eeuwse parochiearchieven te verdiepen, heeft Macagni de banden van haar familie met de vroegste Europese buitenposten van de regio gedocumenteerd: Franciscaanse missies die zijn opgericht om de inheemse bevolking te bekeren en het koloniale rijk van Spanje in noordelijke richting uit te breiden naar het maagdelijk gebied de kolonisten genaamd Alta (Upper) Californië. Macagni is vooral trots op de Salinan-verbindingen met Mission San Miguel, Arcángel, banden die teruggaan naar de oprichting in 1797. Ze heeft goede herinneringen aan kinderuitjes en fiesta-dagen daar. "Zolang ik me kan herinneren, " zegt ze, "werden stamleden, de oudsten en de kinderen in groot aanzien gehouden." Hoewel ze niet katholiek is - ze volgt tribale overtuigingen - werd Macagni actief in fondsenwervende inspanningen om te behouden en te herstellen Missie San Miguel nadat deze in 2003 zwaar beschadigd was door de aardbeving in San Simeon. "Het is niet alleen mijn geschiedenis", zegt ze. "Het maakt deel uit van de geschiedenis van ons hele land."
Mission San Miguel, genesteld in een afgelegen vallei, was de 16e van 21 missies gebouwd tussen 1769 en 1823 in een keten die zich 600 mijl van San Diego tot Sonoma uitstrekt. Elk was een dagtocht te paard van de volgende langs de legendarische El Camino Real, die ongeveer overeenkomt met de hedendaagse US Highway 101. Spaanse nederzetting - de presidios (forten), pueblos (steden) en missies - gaf aanleiding tot Los Angeles, San Francisco, San Jose en andere stedelijke centra die ten grondslag liggen aan de status van Californië als de meest dichtbevolkte staat (37, 3 miljoen), de thuisbasis van bijna een op de acht Amerikanen.
Voor velen liggen de missies in het hart van de culturele identiteit van de staat: gekoesterde symbolen van een geromantiseerd erfgoed; toeristische bestemmingen; pakhuizen van kunst en archeologische artefacten; inspirerende instellingen voor schrijvers, schilders en fotografen; toetsstenen van een architecturale stijl synoniem met Californië zelf; en actieve sites van katholieke eredienst (in 19 van de 21 kerken). "Er zijn maar weinig instellingen in Californië die doordrenkt zijn met een vergelijkbaar bereik en rijkdom van betekenis, " zegt Tevvy Ball, auteur, met Julia G. Costello en wijlen Edna E. Kimbro, van The California Missions: History, Art, en Conservering, een rijkelijk geïllustreerd volume dat in 2009 werd gepubliceerd door het Getty Conservation Institute.
Niet lang nadat Mexico in 1821 onafhankelijk werd van Spanje, werden de missies geseculariseerd. "Na de goudkoorts in 1848 en de Californische staat in 1850, " zegt Ball, "waren de missies grotendeels vergeten en werden ze vaak gezien als overblijfselen van een vroegere beschaving door de nieuwe Amerikaanse aankomsten." Geleidelijk, in de jaren 1870 en '80, de bezienswaardigheden zijn populair geworden. "De romantiek van de missies werd verspreid door een assortiment boosters en schrijvers, van wie sommigen een diepe oprechte liefde hadden voor het erfgoed van de missie, " voegt Ball eraan toe. "En door hun inspanningen in de komende decennia werden de missies, met name in Zuid-Californië, de iconische hoekstenen van een nieuwe regionale identiteit." Het verheffende verhaal van de Franciscanen die de christelijke beschaving verspreiden naar dankbare primitieven - of de "missiemythe" zoals het bekend is geworden - laat ongemakkelijke waarheden weg. Maar de kracht van dat traditionele verhaal verklaart grotendeels het voortbestaan van de missies vandaag, zegt Ball.
Wat Mission San Miguel onderscheidt, is de grimmige authenticiteit - geen romantische heruitvindingen van de geschiedenis - alleen het echte werk, zoals het generaties geleden misschien leek. Van de 21 missies bevat San Miguel het enige overgebleven originele kerkinterieur. Een buitengewone overvloed aan kleuren, materialen en ontwerpen - inclusief originele Indiaanse motieven - is grotendeels intact gebleven vanaf het moment van hun creatie. Versiering wordt uitgevoerd in een palet van lichtgroene, blauwe, roze, lavendel, rode en gele pigmenten. De rijkelijk versierde retablo, of altaarstuk, bevat een geschilderd beeld van de patroonheilige van de missie, starend naar een weergave van het alziende oog van God, afgebeeld als zwevend in een doorzichtige wolk. Veel van het werk is ontworpen door een gevierde Catalaanse kunstenaar, Esteban Munras, en wordt verondersteld te zijn uitgevoerd door kunstenaars uit Salina die zich tot het christendom hadden bekeerd.
In tegenstelling tot andere missies, waar originele motieven werden gewijzigd, overschilderd of bedekt met gips, profiteerde San Miguel van een soort goedaardige verwaarlozing. "Het was in een kleine plattelandsgemeenschap en had niet veel geld, dus het bleef alleen - dat is een soort wonder van San Miguel", zegt archeoloog Julia Costello. "Het slechte nieuws is natuurlijk dat het vrijwel in de buurt van een aardbevingsfout zit." In het bijzonder de San Andreas-fout.
Op de ochtend van 22 december 2003 schokte een aardbeving met een kracht van 6, 5 de centrale kust van Californië, waardoor gebouwen in Mission San Miguel ernstig werden beschadigd, waaronder de kerk en de woonruimten van de broeders. Experts vreesden dat de gebarsten muren van het heiligdom zouden instorten en de historische muurschilderingen zouden vernietigen.
Het overwinnen van deze uitdagingen vereist een voortdurende samenwerking tussen ingenieurs, architecten, conservatoren, archeologen en andere specialisten - ondersteund door stichtingen en andere groepen die meer dan $ 12 miljoen willen ophalen. De hoogste prioriteit was seismische versterking van de missiekerk, die twee jaar duurde en gebruikmaakte van kosteneffectieve, minimaal invasieve technieken ontwikkeld door het Getty Seismic Adobe Project. Anthony Crosby, conserveringsarchitect voor Mission San Miguel, beschrijft het belangrijkste doel van seismische retrofit in één woord: ductiliteit - "het vermogen van een systeem om heen en weer te bewegen, te zwellen en te krimpen en terug te keren naar waar het in het begin was."
Sinds de heropening van de kerk in oktober 2009 is er steeds meer aandacht besteed aan het behoud van muurschilderingen en houtwerk. "Als je de kerk binnenloopt, word je echt teruggebracht", zegt conservator Leslie Rainer van muurschilderingen, die meehelpt aan het project. "Het is de ervaring die je zou willen hebben van de vroege missies in Californië, die ik in sommige andere ontbreekt." Rainer waardeert ook het landschap en de nabijgelegen stad Paso Robles, een mekka voor liefhebbers van eten en wijn. "Er is een oud plein, een historisch hotel en leuke kleine restaurants, " zegt ze. “Dan ga je naar San Miguel en heb je de missie. Het is allemaal een spectaculair landschap, valleien en vervolgens heuvels, en het is groen en mooi op het juiste moment van het jaar, 'laat in de herfst tot in de lente.
Er zijn meer dan deskundige teams nodig geweest om de fortuinen van Mission San Miguel nieuw leven in te blazen. Shirley Macagni heeft Salinaanse families en vrienden binnengehaald om ook te helpen. Op een dag organiseerde ze vrijwilligers om honderden nieuwe adobe-stenen te maken met behulp van grond van het missieterrein. "Dat was een geweldige ervaring voor ons allemaal", zegt ze. "De kinderen waardeerden het echt, echt wetende dat onze voorouders degenen waren die de missie hebben gebouwd." Ze wacht even om van de gedachte te genieten. “Hé, we hebben dit gebouwd. We hebben deze stenen gemaakt en gebouwd. En kijk er nu naar. Zelfs de aardbeving heeft het niet neergehaald. '
Jamie Katz rapporteert regelmatig over geschiedenis, cultuur en kunst. Fotograaf Todd Bigelow woont in Los Angeles.
Shirley Macagni, op haar boerderij met Salinan ceremoniële objecten, is een stamoudste die afstamt van de Salinan die San Miguel heeft helpen bouwen. De missie, zegt ze, vertegenwoordigt "niet alleen mijn geschiedenis. Het maakt deel uit van de geschiedenis van ons hele land." (Todd Bigelow) 
De missies - gebouwd tussen 1769 en 1823 en zich uitstrekkend in een keten van 600 mijl van Sonoma naar San Diego - staan symbool voor het Spaanse koloniale verleden van Californië. Afgebeeld is de klokkentoren van San Miguel. (Todd Bigelow) 
Een schilderij met een kruisstation bij Mission San Gabriel, geproduceerd door indianen in de vroege jaren 1800. (Bill Dewey (From The California Missions, Getty Publications)) 
Ruïnes van een stenen kerk, daterend uit 1797, in Mission San Juan Capistrano. (Bill Dewey (From The California Missions, Getty Publications)) 
Missie Santa Barbara. (G. Aldana (From The California Missions, Getty Publications)) 
"Er zijn weinig instellingen in Californië, " zegt auteur Tevvy Ball, "die doordrenkt zijn met een vergelijkbaar bereik en rijkdom aan betekenis." (Keith Negley) 
Detail van de sculptuur van St. Michael de Aartsengel bij de missie van San MIguel. (Todd Bigelow) 
Het schip in San Miguel. (Todd Bigelow) 
Franciscaanse vader Larry Gosselin neigt naar het terrein. (Todd Bigelow) 
Op de ochtend van 22 december 2003, een aardbeving met een kracht van 6, 5 ernstig beschadigde gebouwen in Mission San Miguel. (Todd Bigelow) 
Na de aardbeving was de topprioriteit de seismische versterking van de missiekerk, die twee jaar duurde en gebruik maakte van kosteneffectieve, minimaal invasieve technieken ontwikkeld door het Getty Seismic Adobe Project. (Todd Bigelow) 
Conservator Suzanne Morris retoucheert een muur in San Miguel. (Todd Bigelow) 
Het originele interieur van San Miguel is, anders dan bij andere missies, intact gebleven. (Todd Bigelow) 
Sinds de heropening van San Miguel in oktober 2009 is er meer aandacht besteed aan het behoud van muurschilderingen en houtwerk. (Todd Bigelow) 
Wat Mission San Miguel onderscheidt, is de sterke authenticiteit. (Todd Bigelow) 
De missies - opslagplaatsen voor kunst en archeologie en, in 19 van de 21 kerken, nog steeds actieve sites van katholieke eredienst - zijn monumenten voor de levende geschiedenis. (Todd Bigelow)
