"Wie anders dan Amerikanen zou tien tunnels in bergen 30 voet diep in de sneeuw kunnen boren?" natie. "Wie anders dan Amerikanen, " vroeg hij, "kon door kilometers vast graniet beitelen?"
gerelateerde inhoud
- Vier het 150-jarig bestaan van de Transcontinentale Spoorweg door in een trein te slapen
Eigenlijk hadden 10.000 tot 20.000 Chinese immigranten geholpen het pad van de Centrale Stille Oceaan over de Sierra Nevada naar de historische ontmoeting in 1869 met de Stille Oceaan te smeden. De 'stille pieken', zoals wetenschappers de naamloze Chinezen hebben genoemd, vormden in het midden van de 19e eeuw de grootste enkele beroepsbevolking in de Amerikaanse industrie - maar werden uit het verhaal van hun prestatie gewist.
Vanaf 10 mei, op de transcontinentale sesquicentennial, eert het Smithsonian's National Museum of American History de gruis van die Chinese arbeiders. De nieuwe installatie 'Hidden Workers, Forgotten Lives' bevat artefacten uit die tijd - een hoed van een Chinese arbeider, een ketjap met sojasaus - die het aanpassingsvermogen van de migranten en hun invloed op de cultuur in het algemeen documenteren. Een metgezel toont de manieren waarop de spoorlijn het Amerikaanse Westen transformeerde, terwijl het ook de inheemse Amerikaanse landen in tweeën splitste en de natuurhabitats vernietigde. "Als je beweert dat geschiedenis een soort prisma is - dat je naar het verleden kijkt om het heden en de toekomst te begrijpen - ga dan niet verder dan de transcontinentale spoorweg", zegt Smithsonian curator Peter Liebhold.
De herbeoordeling gaat verder tijdens de jarenlange Spike 150-viering in Utah, met een uitvoering van Gold Mountain, een nieuwe musical met de kop van een Aziatisch-Amerikaanse cast, en de wereldpremière van een orkestwerk van de Chinese componist Zhou Tian.
Mei markeert ook de publicatie van Ghosts of Gold Mountain, een baanbrekende geschiedenis van Chinese spoorwegarbeiders door Stanford-geleerde Gordon H. Chang. Gezien het feit dat de oprichter van de universiteit, Leland Stanford, zowel een criticus was van de Chinese immigratie als gouverneur van Californië als een begunstigde van Chinese arbeid als president van de Central Pacific, beschouwt Chang het 150-jarig jubileum als de perfecte gelegenheid om de centrale rol die immigranten hebben gespeeld te heroverwegen het verhaal van de natie.
Hij vraagt tenslotte: "Wat is er Amerikaanser dan een spoorweg te bouwen?"
Vergeten werknemers: Chinese migranten en de bouw van de transcontinentale spoorweg ”is te zien van 10 mei 2019 tot en met lente 2020 in het National Museum of American History.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het mei-nummer van het Smithsonian magazine
Kopen
