Vanaf de weg zou het gemakkelijk zijn om deze kleine, bescheiden kapel te overzien, gelegen in een van de oudste steden in het zuidwesten van Polen. Maar de houten deuren verbergen een spectaculair, macaber interieur. De schedels en beenderen van meer dan 3.000 slachtoffers van oorlogen en plagen bedekken de muren en het plafond, en een crypte beneden, toegankelijk via een luik, herbergt meer dan 21.000 extra overblijfselen. Tussen 1776 en 1804 verzamelde de plaatselijke priester, Vaclav Tomasek, nauwgezet, gerepareerde en zorgvuldig gerangschikte skeletten hersteld van talloze, ondiepe massagraven achtergelaten door de Dertigjarige Oorlog, Silezische Oorlogen en uitbraken van cholera. Gemodelleerd naar soortgelijke ossuaria en catacomben in Rome, was de kapel bedoeld als een heiligdom voor de doden, evenals een "memento mori" voor de levenden.
Op het altaar van de kerk plaatste Tomasek de botten van belangrijke figuren en curiosa, waaronder de schedel van de lokale burgemeester, schedels met kogelgaten, een schedel vervormd door syfilis en de botten van een veronderstelde reus. Toen de schepper van de kapel in 1804 overleed, werd zijn schedel ook op het altaar geplaatst.
Bekijk de foto's hierboven of verken het 360 ° interactieve panorama op de officiële site van Kaplica Czaszek ( in het Pools ).
