In september scheurde een verwoestende brand door het Nationaal Museum in Rio de Janeiro, waarbij de meeste van de meer dan 20 miljoen artefacten werden vernietigd die daar de afgelopen 200 jaar waren verzameld. Hoewel de restauratie aan de gang is, is het niet duidelijk wanneer het museum voor het publiek zal kunnen heropenen. Maar als dat het geval is, krijgt het een boost van ongeveer 30.000 artefacten die onlangs in de nabijgelegen RioZoo zijn ontdekt.
Volgens Gabriella Angeleti van de kunstkrant dateert de enorme hoeveelheid artefacten uit de keizerlijke periode van Brazilië. In 1808 vluchtte de toekomstige Dom João VI uit Lissabon nadat de stad was binnengevallen door de troepen van Napoleon - een beweging die 'de zetel van het Europese rijk naar het hart van de oude Portugese kolonie bracht', schrijft de toonaangevende milieuhistorica Regina Horta Duarte uit Brazilië. Een plaatselijke koopman schonk zijn grote villa, Quinta da Boa Vista, aan het koningshuis, dat het wilde renoveren. De residentie werd vervolgens bekend als Paço de São Cristóvão, of het paleis van St. Christopher.
Het was Dom João die in 1818 het Museu Real oprichtte, dat in 1830 het Nationaal Museum zou worden. Volgens de Library of Congress, Congress, was het museum 'gewijd aan de studie van plantkunde en zoölogie in Brazilië, op zoek naar stimulering van de ontwikkeling van een interesse in wetenschappelijke kennis in de kolonie werd nu de zetel van het Portugese rijk. "
In 1892, ongeveer drie jaar nadat de keizerlijke heerschappij was omvergeworpen en Brazilië een republiek werd, werd het museum verplaatst van de oorspronkelijke locatie naar het paleis van St. Christopher. Saint Christopher Palace in het Quinta da Boa Vista-park. De RioZoo, die zich ook in het park Quinta da Boa Vista bevindt, werd opgericht in 1888.
Tijdens het bewind van de opvolgers van Dom João, Pedro I en Pedro II, was de regio rond de koninklijke residentie een dorp bezet door ambtenaren, militairen en arbeiders - zowel vrij als slaaf, meldt Lise Alves van de Rio Times . Archeologen denken dat sommige van de recent ontdekte artefacten - waaronder borden, bestek, beschilderd aardewerk en fragmenten van uniformen met het imperiale insigne - door de koninklijke familie aan inwoners van het dorp waren geschonken.
"Het werkte als een soort goed buurbeleid", zegt archeoloog Filipe André Coelho tegen Alves.
Ongeveer 11.000 objecten werden gevonden in een gebied van ongeveer 3200 vierkante voet, dat waarschijnlijk ooit als vuilnisbak functioneerde. Maar vandaag zijn deze weggegooide items enorm kostbaar - vooral nu het Nationaal Museum het lange en moeilijke herstelproces begint. De meeste nieuw ontdekte objecten worden volgens Angeleti aan het museum gegeven. En sommige kunnen worden getoond in een tijdelijke tentoonstelling totdat het instituut klaar is om zijn deuren opnieuw te openen.
