De TSA kan niet lijken te winnen. Het gaf miljoenen dollars uit aan bodyscanners die werden bespot als invasief en ineffectief, en nu lijkt haar poging om agenten te trainen om lichaamstaal te lezen ook misleidend te zijn. Het bureau heeft meer dan $ 1 miljard besteed aan het trainen van speciale 'gedragsdetectiemedewerkers', een programma dat volgens de wetenschap niet effectief is.
Het blijkt dat het heel moeilijk is om lichaamstaal te gebruiken om te bepalen of iemand liegt. Je kunt je eigen scherpte testen met deze interactieve New York Times . Maar volgens Nicholas Epley, die gedrag bestudeert, “spreekt lichaamstaal tot ons, maar alleen als gefluister.” John Tierney van de New York Times legt uit dat de $ 1 miljard die is besteed aan de opleiding van TSA-officieren waarschijnlijk een verspilling was. Vorig jaar werd het programma beoordeeld door het Government Accountability Office, dat zowel naar de resultaten van het initiatief als naar ongeveer 200 onderzoeken naar gedragsanalyse keek. Tierney schrijft:
In die studies identificeerden mensen correct leugens slechts 47 procent van de tijd, minder dan kans. Hun nauwkeurigheid was 61 procent hoger als het ging om het waarnemen van waarnemers, maar daarmee bleef hun algehele gemiddelde, 54 procent, slechts iets beter dan het toeval. Hun nauwkeurigheid was zelfs lager in experimenten wanneer ze niet konden horen wat er werd gezegd, en moesten een oordeel vellen uitsluitend op basis van het kijken naar de lichaamstaal van de persoon.
Tierney doorloopt een reeks vaak aangeleerde gedragstips die wetshandhavers en anderen leren. Dingen zoals: leugenaars kijken omhoog en naar rechts, terwijl waarheidsprekers omhoog en naar links kijken. (Trouwens niet waar.) Verschillende studies hebben gesuggereerd dat het veel meer vertelt om daadwerkelijk te luisteren naar wat de persoon zegt, dan om te kijken hoe ze het zeggen. "Als je liegt of vals speelt, weet je het en voel je je schuldig, en het voelt aan alsof je emoties uit je lichaamstaal moeten lekken, " vertelde Epley aan Teirney. "Je hebt de illusie dat je emoties transparanter zijn dan ze in werkelijkheid zijn, en dus neem je aan dat anderen ook transparanter zijn dan ze eigenlijk zijn." Maar in feite kan niemand zeggen dat je van binnen gek wordt. Zelfs niet speciaal opgeleide TSA-agenten.
