De nacht van de 'Black Lightning'-wereldpremière begon met een met sterren bezaaide' rode loper'-gebeurtenis - het tapijt was eigenlijk zwart, ter ere van de show, gevlekt met kleine gele bliksemschichten en droeg de titel in grote hoofdletters. Het was de avond van zaterdag 13 januari, het begin van het weekend van Martin Luther King Jr. Day; de locatie was het Smithsonian's National Museum of American History. Het hoogtepunt van twee dagen aan "DC in DC" -thema-festiviteiten (het grootste deel in het nabijgelegen Newseum), de uitrol van "Black Lightning", waarvan het Afrikaanse Amerikaanse titelpersonage 40 jaar geleden voor het eerst in DC-strips verscheen, brede glimlach van de verzamelde VIP's en gasten.
Een coterie van castleden en anderen die bij de productie waren betrokken, stapte geleidelijk over de lijn van luidruchtige verslaggevers en fotografen, waarbij vragen over hun rol in "Black Lightning" en opvallende dramatische poses voor de camera's werden gesteld. Iedereen was opgewekt en begrijpelijk. Het personage van Black Lightning is de eerste Afro-Amerikaanse superheld ooit die zijn eigen live-actienetwerk TV-aanpassing kreeg (lezers herinneren zich misschien de geanimeerde Static Shock cartoons van 2000-2004), en de show heeft als doel ernstige sociale problemen aan te pakken onder het mom van elektrische actie.
Black Lightning is het burgerlijke alter ego van Jefferson Pierce, een schooldirecteur die zich inzet om zijn achtergestelde studentenlichaam de verleiding van lokale bendes te laten overwinnen en binnen de grenzen van de wet te laten slagen. Zijn nachtelijke run-ins met de gevaarlijkere van die bendes, zoals Black Lightning, hebben zijn vrouw Lynn ertoe aangezet hem te verlaten. Hun scheiding, die plaatsvindt vóór de gebeurtenissen van de piloot, leidt ertoe dat Pierce zijn pak voorgoed ophangt. . . of dat denkt hij destijds.
Overdag is hoofdrolspeler Jefferson Pierce een toegewijd schoolhoofd. (De CW) Wanneer zijn familie in de eerste aflevering in gevaar komt, heeft Pierce geen andere keuze dan Black Lightning te worden, de straat op gaan en een mix van vechtsportbewegingen en zap-aanvallen loslaten op degenen die hem in de weg staan. Goed en kwaad zijn echter niet zo duidelijk afgebakend als men zou verwachten in een superheldenshow; jonge zwarte bendeleden staan ver af van eendimensionale schurken en racistische blanke politieagenten komen niet in de buurt van redders.
Misschien wel het meest universeel te relateren aspect van de show zal de dynamiek zijn die speelt tussen Pierce, zijn ex-vrouw Lynn, en hun twee dochters, Anissa en Jennifer. "In de kern is het een familieverhaal", zegt Cress Williams, die de hoofdrol speelt. "Het is kickass, het is actie, het is dat alles, maar het is ook een familieverhaal waarmee iedereen, ongeacht de race, zich kan identificeren."
"Ik hoop dat het iedereen bereikt, " vertelt uitvoerend producent Salim Akil. “Omdat het echt voor iedereen is. Afro-Amerikaanse cultuur is de Amerikaanse cultuur. We beïnvloeden elk aspect van de Amerikaanse samenleving, dus denk ik, hoewel het belangrijk is om te erkennen dat het Afro-Amerikaanse muziek en cultuur is 'die wordt getoond in de show, ' is het ook belangrijk dat iedereen het omarmt. '
Van links naar rechts: acteurs Damon Gupton, China Anne McClain, Christine Adams, Cress Williams, Nafessa Williams, Marvin Jones III en James Remar; uitvoerende producenten Salim Akil en Mara Brock Akil. (NMAH) Familie en gemeenschap zijn thema's die steeds opnieuw op het zwarte tapijt naar voren kwamen. En niet alleen in de context van het verhaal op het scherm. Over de hele linie had de cast van de show niets anders dan bewondering voor elkaar, en ze leken allemaal nederig en dankbaar de kans te hebben gekregen om als groep te werken.
Over de onmiskenbare chemie tussen China Anne McClain en Nafessa Williams, die zussen spelen in de show, zegt Williams: "Het was een van die obligaties die direct gebeurde - zoals bij onze audities. We wisten dat het heel gemakkelijk zou zijn om tegenover elkaar te spelen. ”Dit gevoel van natuurlijke kameraadschap strekt zich uit tot de hele groep. "We hebben plezier gehad", zegt Williams. "We zijn allemaal samen naar Atlanta verhuisd om deze show te filmen, dus we kunnen veel tijd samen doorbrengen en echt contact maken en dat op het scherm laten vertalen."
Marvin Jones III, die de duivelse kingpin Tobias Whale in de show afbeeldt, was misschien wel de meest uitbundige van allemaal. Likend het "Black Lightning" optreden tot een kans om hoepels te schieten met een "kampioenschap coachingstaf en teamgenoten, " zegt Jones dat hij "vereerd en zeer, zeer dankbaar" is om deel uit te maken van het baanbrekende project. "Het was een ongelooflijke reis en ervaring" om het eerste seizoen samen te stellen, zegt hij. “We zijn allemaal een groot gezin. Zelfs ik als de schurk, ik ben nog steeds familie. '
Nadat de zwarte tapijtprocessie al hun rondes had gedaan, de open bars hun drankjes opbergden, en de hors d'oeuvres-schotels voorgoed verdwenen, iedereen die aanwezig was, baande zich een weg langs de nieuw geïnstalleerde Batmobile en naar het Warner Brothers Theater van het museum, waar de piloot van "Black Lightning" moest voor het eerst worden getoond.
De vertoning was een hit met de verzamelde menigte, die vanuit hun stoel opstond om het werk van het team te applaudisseren terwijl ze na een korte vraag- en antwoordsessie het podium op kwamen. Aanleiding voor de discussie was een sterke trots op wat de groep collectief had bereikt: de geboorte van een opwindend, sociaal bewust verhaal van Afro-Amerikanen, door Afro-Amerikanen en voor zowat iedereen.
In zijn inleidende opmerkingen vatte Peter Roth, president van de Warner Brothers Television Group, de geest van het moment perfect vast. "Veertig jaar geleden, " zei hij, "werd geïnspireerd door Dr. King, het karakter van Black Lightning gecreëerd. Nu weten we allemaal dat Black Lightning een fictieve superheld is. Maar de idealen van de echte held Dr. King - hoop, liefde, respect, gelijkheid, vrijheid - dit zijn de ideeën waarvan we hopen dat die het meest zullen resoneren als je deze serie bekijkt. "
" Black Lightning " wordt elke dinsdag om 21:00 uur Eastern Time op de CW uitgezonden. Als je de piloot van deze week hebt gemist, wordt er op vrijdag 19 om 20:00 uur Eastern een encore getoond.
Correctie 1/23/18: Black Lightning is de eerste zwarte superheld die zijn eigen netwerk-tv-aanpassing heeft gekregen. Hij is niet de eerste zwarte superheld die op televisie verschijnt, zoals eerder vermeld - de aangepaste personages van Luke Cage en Blade zijn respectievelijk op Netflix en Spike verschenen en het originele (niet-aangepaste) personage van de MANTIS is op Fox verschenen.
