In 1950 vielen ongeveer 1, 7 miljoen vissersvaartuigen in alle soorten en maten in de wereldzeeën, maar slechts 20 procent van hen had motoren, die hun bereik en de hoeveelheid vis die ze konden verzamelen beperkten. Nu, 65 jaar later, is het aantal boten gestegen naar 3, 7 miljoen vissersvaartuigen, waarvan 68 procent in een of andere vorm gemotoriseerd is, een toename die meer en meer druk op de oceanen van de wereld zet, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in de tijdschrift PNAS .
De boom in vissersvaartuigen betekent niet dat er veel vis in de zee is. In feite is het precies het tegenovergestelde. Om de gezondheid van de visserij te begrijpen, berekenen ecologen "vangst per inspanningseenheid (CPUE)" of de hoeveelheid inspanning en middelen die nodig is om een vis te vangen. Vissersboten vangen tegenwoordig slechts ongeveer 20 procent van de vis voor dezelfde hoeveelheid inspanning als boten in 1950, meldt Erik Stokstad bij Science .
"[D] ondanks de geavanceerde technologie en het toegenomen aantal, moet de moderne gemotoriseerde vloot veel harder werken om minder vis te vangen, " zegt hoofdauteur Yannick Rousseau, een afgestudeerde student die visserijecologie bestudeert aan de Universiteit van Tasmanië, in een persbericht.
Om een compleet beeld te krijgen van de wereldwijde vissersvloot, heeft Rousseau volgens Science Stokstad de nationale registers, wetenschappelijke publicaties en lokale rapporten bestudeerd om meer te weten te komen over vissen in 100 landen. Vervolgens analyseerde hij gegevens over drie klassen vissersvaartuigen: industriële boten, gemotoriseerde kleinschalige boten en niet-gemotoriseerde, en ambachtelijke, kleine boten.
De toename van vissersvaartuigen gebeurde echter niet gelijkmatig over de hele wereld. Hoewel de visbestanden in het grootste deel van Noord-Amerika, Europa en Australië de afgelopen decennia zijn gestabiliseerd als gevolg van strengere regels, is dat in veel van de rest van de wereld niet het geval. Vloten in Azië zijn bijvoorbeeld in dezelfde periode met 400 procent toegenomen, meldt Jen Christensen bij CNN. En het aantal vissersboten dat het water raakt zal niet snel dalen - de studie schat dat tegen 2050 nog eens 1 miljoen vissersboten op vis zullen jagen.
"CPUE geeft aan hoeveel vissen zijn gevangen voor de hoeveelheid inspanning die is besteed, zoals tijdens een dag vissen, en deze maatregel schetst een donker beeld van de toestand van de hulpbronnen van de oceaan, " zegt Rousseau. "In de afgelopen jaren geeft een scherpe daling van de CPUE in Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en het zuidelijke Middellandse Zeegebied aan dat hun visserijactiviteiten veel sneller zijn gegroeid dan de visbestanden konden ondersteunen."
De dingen zullen waarschijnlijk slechter worden voordat - of als - ze beter worden. Studie co-auteur Reg Watson, een visserij-ecoloog aan de Universiteit van Tasmanië, vertelt Stokstad dat de wereld nog geen piekvissen heeft gezien. In de komende jaren zullen boten met grotere motoren meer en meer uit territoriale wateren en in volle zee gaan varen, waarbij de resterende visbestanden worden uitgebuit.
En er is niet veel meer over om rond te gaan. Volgens de Conferentie van de Verenigde Naties over handel en ontwikkeling is 90 procent van de visbestanden in de wereld momenteel overbelast of volledig uitgeput.
De nieuwe studie kan echter helpen dingen te veranderen. Watson zegt dat hij hoopt dat visserijbeheerders over de hele wereld de gegevens van de vissersvloten zouden kunnen gebruiken om visserijvoorschriften op te stellen en illegale vissersvaartuigen bij te houden.
