Paleontologen ontdekken in een duizelingwekkend tempo dinosaurussoorten. Tegenwoordig lijkt het erop dat bijna om de week een nieuwe soort wordt aangekondigd. Veel van deze nieuwe dinosaurussen worden gevonden in China, en twee verschillende teams van wetenschappers hebben onlangs een paar unieke soorten van twee locaties in het land beschreven.
Zoals beschreven door paleontologen Nicholas Longrich, Philip Currie en Dong Zhi-Ming in het tijdschrift Palaeontology, werd de dinosaurus Machairasaurus leptonychus ontdekt in de 84- tot 75 miljoen jaar oude rots in de buurt van het dorp Bayan Mandahu in Binnen-Mongolië (zelf een deel van Noord-China grenzend aan het land Mongolië). Er was niet veel meer over van deze dinosaurus. Het enige dat overbleef was een gedeeltelijke rechter voorpoot, delen van de linkerarm en enkele teenbotten, maar de onderarmbotten, vingers en klauwen waren onderscheidend genoeg om dit te identificeren als een nieuw type oviraptoride dinosaurus.
Meer specifiek lijkt Machairasaurus een klein dier te zijn dat het meest lijkt op een subgroep van de oviraptoriden die de Ingeniinae worden genoemd, en volgens Longrich en co-auteurs hadden Machairasaurus en zijn naaste familieleden relatief robuuste handen die niet geschikt waren om te grijpen. In plaats daarvan lijken de voorpoten van deze dinosaurus beter geschikt te zijn voor "krabben, scheuren of, denkbaar, graven" dan het grijpen van prooien, en de anatomie van hun mond laat doorschemeren dat ze mogelijk een grote hoeveelheid plantaardig voedsel in hun voeding hebben opgenomen. Zoals paleontologen hebben ontdekt door de studie van andere krijtachtige dinosaurussen, kunnen theropod-dinosaurussen niet langer worden gegoten als een groep volledig vleesetende dinosaurussen - meerdere lijnen van theropoden zijn overgeschakeld naar plantenetende tijdens het krijt.
De tweede nieuwe theropod werd beschreven door een team van Chinese wetenschappers onder leiding van Junchang Lü in Acta Palaeontologica Polonica . Dit kleine dier, Xixiasaurus henanensis genoemd, was een troodontide dinosaurus die werd gevonden in de circa 83 miljoen jaar oude lagen van de Chinese provincie Henan. Vertegenwoordigd door een gedeeltelijke schedel, een onderkaakfragment en een paar andere stukjes van zijn onderarmen, leek Xixiasaurus op andere troodontiden, zoals Byronosaurus, in het hebben van een aantal niet-beoordeelde tanden die klein en dicht opeengepakt aan de voorkant van de kaak waren maar groter en teruggebogen in de achterkant van de kaak. Net als bij de voorpootspecialisaties van Machairasaurus, kunnen de unieke tanden van Xixiasaurus, Byronosaurus en hun naaste familieleden, suggereren Lü en collega's, gerelateerd zijn aan een meer kosmopolitisch dieet dat planten omvatte, maar meer dan alleen de tandanatomie is vereist om dit te onderzoeken hypothese.
Referenties:
LONGRICH, N., CURRIE, P., & ZHI-MING, D. (2010). Een nieuwe oviraptorid (Dinosauria: Theropoda) uit het Boven Krijt van Bayan Mandahu, Binnen-Mongolië paleontologie, 53 (5), 945-960 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00968.x
Lü, J., Xu, L., Liu, Y., Zhang, X., Jia, S., & Ji, Q. (2010). Een nieuwe Troodontide Theropod uit het late Krijt van Midden-China, en de straling van Aziatische Troodontids Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 381-388 DOI: 10.4202 / app.2009.0047
