In de late 13e eeuw, nadat Genghis Khan het Mongoolse rijk had verenigd, werd het aan zijn opvolgers overgelaten om zijn veroveringen in Azië, het Midden-Oosten en Europa voort te zetten, en Kublai Khan, de kleinzoon van Genghis, zette zijn grootvaders werk ijverig voort. Zijn overwinningen zouden zich echter niet uitstrekken tot Japan.
gerelateerde inhoud
- Warmere wateren maken Pacific Typhoons sterker
Volgens de legende decimeerde een reeks van twee intense tyfoons - bekend als de "Kamikaze" voor hun uitzonderlijke kracht en zogenaamd goddelijke oorsprong - de Mongoolse vloot in haar benadering van Japan, zowel in 1274 als 1281. Maar oude documenten, weten onderzoekers, zijn gevoelig voor overdrijving. Dus besloot een team van geologen te kijken of er fysiek bewijs bestond van deze legendarische gebeurtenissen.
Sedimentmonsters van 2000 jaar oud en verzameld uit een meer in de buurt van de toekomstige locatie van de Mongoolse invasie onthullen een piek in zoutgehalte die aangeeft dat tyfoons inderdaad Japan leken te treffen rond het bewind van Kublai Khan. In die tijd werden die gebeurtenissen gezien als een goddelijke interventie namens het Japanse volk.
De onderzoekers tonen aan dat er eigenlijk al geruime tijd veel overstromingen plaatsvonden, dankzij een toename van de activiteit van El Niño. Stormen in Japan begonnen intenser te worden vanaf ongeveer 250 - ruim voordat Kublai Khan of zijn imperiale familieleden op het toneel verschenen. Voor de eilandnatie was dit een zeer gelukkige timing. Zoals de auteurs van de nieuwe studie schrijven: "De Kamikaze-tyfoons kunnen daarom als een uitstekend voorbeeld dienen voor hoe eerdere stijgingen in zwaar weer geassocieerd met veranderend klimaat aanzienlijke geopolitieke gevolgen hebben gehad."
