De Škocjan-grotten in Slovenië worden de "Underground Grand Canyon" genoemd en worden beschouwd als enkele van de grootste ondergrondse kamers ter wereld. Zoals vele natuurlijke wonderen, werden de grotten gedurende lange perioden gevormd door een rivier, de Reka, die nog steeds langs de bodem van de ondergrondse kloof stroomt. Hoewel de bijnaam "Underground Grand Canyon" aanstekelijk is, hebben de Škocjan-grotten waarschijnlijk meer gemeen met de Carlsbad Caverns in New Mexico; de grootste kloof van de grot meet op sommige punten bijna 200 voet breed en 460 voet lang en wordt overspannen door een smalle, duizeligheid opwekkende brug. (De Grand Canyon is ondertussen 18 mijl breed op het breedste punt.) Dankzij het water dat door de grotten stroomt, zijn een aantal verbluffende geologische kenmerken in de kamers te vinden, waaronder kalksteenpoelen en massieve stalagmietformaties.
gerelateerde inhoud
- Loop over het bevroren oppervlak van Lake Superior naar deze krankzinnige ijsformaties
Archeologen hebben bewijs gevonden dat mensen al in 3000 v.Chr. In de grotten leefden. In een van de grotkamers vonden ontdekkingsreizigers een begraafplaats, compleet met 10 skeletten en begrafenisartikelen. De eerste geschreven verslagen van de grotten dateren uit de tweede eeuw voor Christus, en de grotten zijn gemarkeerd op een van de oudste gepubliceerde kaarten van die regio van de wereld (wat nu Slovenië is). De moderne verkenning van de grotten begon in de late 19e eeuw en blijft tot op de dag van vandaag.
De grotten zijn ook de thuisbasis van een zeer unieke bewoner: de blinde grot Salemander ( Proteus anguinus ), door de lokale bevolking bekend als de človeška ribica (menselijke vis) vanwege zijn vlezige, roze huid en gelijkenis met een menselijk embryo.
Bezoekers die de grotten willen bereiken, kunnen het hele jaar door gaan - de kamers handhaven het hele jaar door een constante temperatuur van ongeveer 50 graden Fahrenheit. De stad die het dichtst bij de grotten ligt, is Divača, Slovenië, dat bereikbaar is per auto of trein.
