Foto: TZM Photo
Iedereen weet dat je een Tylenol kunt ploffen om hoofdpijn te verlichten of koorts te verminderen. Maar dat is niet alles. Een nieuwe studie suggereert dat je Tylenol ook kunt gebruiken om de psychologische angst van het kijken naar rare, verwrongen David Lynch-films te verminderen, of om in het algemeen existentiële angst voor de dood en het niets af te weren.
In wat misschien een van de vreemdste studies in het recente geheugen is, hebben onderzoekers van de psychologie-afdeling van de Universiteit van British Columbia de hypothese dat overweldigende gevoelens van zinloosheid en fysieke pijn zich in hetzelfde deel van de hersenen kunnen bevinden, legt LiveScience uit. Dus besloten ze de effecten van paracetamol, het hoofdbestanddeel van Tylenol, te testen op het verlichten van de angst die ontstaat door na te denken over de zin van het leven.
Ten eerste hebben de onderzoekers 120 studenten ingeschreven voor het nemen van 1.000 mg Tylenol of een placebo. Vervolgens verdeelden ze de studenten in twee willekeurige groepen en vroegen ze om een van de volgende vreemde taken uit te voeren:
Een groep deelnemers kreeg de opdracht om twee paragrafen te schrijven over wat er met hun lichaam zou gebeuren na hun dood en hoe ze zich erover zouden voelen. De anderen werd gevraagd om te schrijven over tandpijn, wat onaangenaam zou zijn, maar waarschijnlijk geen existentiële angsten zou oproepen. Alle studenten moesten vervolgens een hypothetisch arrestatierapport over een prostituee lezen en het bedrag voor borgtocht instellen op een schaal van $ 0 tot $ 900.
In dit soort opstelling verwachten onderzoekers doorgaans dat mensen hogere banden leggen na geconfronteerd te worden met existentiële gedachten en plotseling de behoefte voelen om hun waarden te laten gelden. Zoals verwacht, hadden degenen die de suikerpil namen en werden gedwongen na te denken over hun eigen dood, de neiging om een borgtocht van meer dan $ 500 te betalen.
De placebogroep die alleen over tandpijn schreef, stelde daarentegen de band van de prostituee op $ 300 - hetzelfde bedrag dat mensen die Tylenol gebruikten en vervolgens nadachten over het bederfde verval van hun aardse lichaam. De onderzoekers denken dat de acetaminophen van Tylenol hun existentiële pijn heeft verdoofd en hen milder heeft gemaakt tegenover de gevangen prostituee, schrijft LiveScience.
De studenten waren nog niet klaar. Vervolgens gingen ze zitten om een vier minuten durende clip van The Simpsons te bekijken of een scène uit een karakteristieke verontrustende David Lynch-film genaamd Rabbits .
"Konijnen" heeft niet expliciet verontrustende inhoud, maar de drie personages zien eruit als mensen met konijnenkoppen en ze bewegen doelloos in en uit een slecht verlichte voorsteden woonkamer. In plaats van een gesprek, doen ze non-sequitur-uitspraken als "Er zijn vandaag geen telefoontjes geweest" en "Ik heb een geheim", vaak onterecht gevolgd door een lachnummer of applaus. En vergelijkbaar met Lynch's bekendere werken zoals "Twin Peaks" en "Mulholland Drive", is "Rabbits" ingesteld op een griezelige, angstwekkende soundtrack.
Na hun reis langs surrealistische rijstroken, of anders hun joyride met The Simpsons, keken de studenten allemaal naar scènes van de hockeyrellen in Vancouver in 2011. De onderzoekers vroegen de deelnemers vervolgens hoe hard de vandaliserende relschoppers moesten worden gestraft. Degenen die de placebo namen en ook werden onderworpen aan de gekheid van konijnen zeiden dat ze dachten dat de relschoppers hard moesten worden gestraft. Maar degenen die zogenaamd verdoofd werden door Tylenol die ook naar de Lynch-clip keek, reageerden milder, net als degenen die naar The Simpsons keken.
Of de deelnemers aan deze bizarre studie al dan niet volledig werden afgeremd door deze hele ervaring, al dan niet met behulp van Tylenol, werd helaas niet behandeld door de bevindingen van de studie.
Meer van Smithsonian.com:
Vernietiging en verval
When I Die: Lessons From the Death Zone
