Vanaf het moment dat de zeven leeuwenwelpen van de Nationale Dierentuin dit najaar zijn geboren, wachten we vol verwachting op de kans om ze persoonlijk te ontmoeten. We hebben ze door hun eerste fysieke examens en een zwemtest gezien om ervoor te zorgen dat ze over de gracht in de tuinen van de dierentuin kunnen komen. Onlangs werd de eerste leeuwenwelp Aslan genoemd naar de beroemde leeuw uit de serie Chronicles of Narnia van CS Lewis. Eindelijk, dit weekend, kondigde de dierentuin de namen van de zes andere leeuwenwelpen aan en liet de kleine supersterren hun habitat testen. Vanaf vandaag zullen de welpen voor iedereen zichtbaar zijn (keepers zullen het weer evalueren en elke dag een beslissing nemen). Om ze online te bekijken, bekijk je onze fotogalerij van de schattigste welpen in het Smithsonian (voorlopig ...)
De namen van Shera's welpen, geboren op 31 augustus, zijn:
John: Deze welp kreeg de naam John naar John Berry, directeur van de National Zoo van 2006 tot 2009. Berry was instrumenteel in het brengen van de welp's moeder Shera, haar zus Nababiep en de vader, Luke, naar de dierentuin in 2006.
Fahari (uitgesproken als fa-HAH-ree): deze naam betekent "prachtig" in het Swahili. Het werd gekozen door de adviesraad van de Nationale Dierentuin, want toen ze voor het eerst werd geboren, had ze een vraatzucht en was groter dan alle andere welpen, zelfs haar broer. Hoewel ze niet langer het onderscheid als de grootste welp houdt, zijn keepers er zeker van dat ze haar meer dan levensgrote persoonlijkheid zal behouden.
Zuri (ZUH-ree): het was alleen passend voor het bestuur van de Vrienden van de Nationale Dierentuin om deze welp Zuri te noemen, wat "mooi" betekent in Swahili. Zuri heeft de dikste, zachtste vacht van alle welpen.
Lelie (la-LEE-ay): Het eerste klaslokaal op de Marshall Elementary School in Manassas, Virginia, won de videowedstrijd om een welp te noemen, die we vorige maand aankondigden. Afrikaans voor "lelie". De studenten kozen het omdat lelies een veel voorkomende bloem zijn in het Kruger Park, het grootste nationale park in Zuid-Afrika en de thuisbasis van ongeveer 2.000 Afrikaanse leeuwen.
De drie welpen die op 22 september in Nababiep zijn geboren, heten:
Baruti (ba-ROO-tee): De Bright Horizons-kinderdagverblijfklasse in Arlington won de videowedstrijd met de beste mannelijke naam voor een jong. De naam is Afrikaans en betekent "leraar". Keepers beschreef de leeuw als kalm en stil, dus de klas vond dit passend.
Aslan: Op 10 december bezochten Georgie Henley en Skandar Keynes, acteurs in films van The Chronicles of Narnia, de dierentuin en noemden hem Aslan naar de "Great Lion" in de serie. Aslan is Turks voor 'leeuw'.
Lusaka (lu-SAH-ka): afgelopen januari verloor de dierentuin een 18-jarige leeuwin met de naam Lusaka, die een speciale plaats in de harten van haar verzorgers had als de matriarch van de leeuwen. Deze jong was het enige vrouwtje van het stel, dus kreeg ze de naam Lusaka ter nagedachtenis aan de overleden leeuwin.
Vanaf vandaag zullen dierenverzorgers dagelijks beslissen of ze de welpen van de leeuwen wel of niet buiten laten opgraven. Dit hangt vooral af van het weer en van hoe goed de welpen zich aanpassen aan het buiten zijn. Lees updates van de leeuwenhouders van de dierentuin en kijk of er nieuws is op de Twitter-feed en Facebook-pagina van de dierentuin.
