Op die verontrustende dag 55 jaar geleden deze maand, begon de natie met een optocht van tranen. President John F. Kennedy was dood van de kogel van een moordenaar.
Schoolkinderen waren verbluft om strikte en intimiderende leraren in de gangen te zien huilen. Een postbode uit Greenwich, Connecticut, meldde dat hij een lange rij snikkende huisvrouwen had ontmoet terwijl hij van huis naar huis liep. Mensen stonden voor de etalages van het apparaat om het laatste nieuws op een rij televisies te bekijken. Voordat het vierdaagse weekend ten einde was, hadden meer dan een miljoen mensen een actieve rol gespeeld bij het afscheid nemen van de president, en miljoenen anderen hadden een onzichtbare gemeenschap gevormd als een via televisie verbonden woonkamer naar woonkamer en bracht bijna elke Amerikaan binnen een grote tent doordrenkt met verontrustende vragen.
Versleten burgers worstelden om hun evenwicht te herwinnen. Binnen enkele minuten nadat het geweervuur ophield te echoën in Dealey Plaza in Dallas, stuurde deze moord miljoenen mensen naar zich toe, waardoor ze in een monumentale gebeurtenis terechtkwamen die een schokgolf door de natie zou sturen en een gemenebest van verdriet zou creëren.
Na de dood van Kennedy publiceerden veel kranten poëzie die aan dat weekend was gekoppeld. Vervolgens vroegen redacteuren Erwin A. Glikes en Paul Schwaber gedichten over de moord. Die werken, samen met sommige geschreven tijdens het presidentschap van Kennedy, werden verzameld in een boek dat in 1964 werd gepubliceerd en een jaar later werd een audio-album opgenomen. Beide hebben de titel Of Poetry and Power: Poems Occasioned door het presidentschap en door de dood van president John F. Kennedy, en de nummers van het album zijn beschikbaar op Smithsonian Folkways. Het album zelf, met Irene Dailey en Martin Donegan die de werken lezen, is te vinden in de Ralph Rinzler Folklife Archives and Collections in the Smithsonian.
Redacteuren Erwin A. Glikes en Paul Schwaber vroegen gedichten over de moord op JFK. Die werken, samen met sommige geschreven tijdens het presidentschap van Kennedy, werden verzameld in een boek dat in 1964 werd gepubliceerd en een jaar later werd een audio-album opgenomen. (Smithsonian Folkways Recordings) "Er is een trieste gelukzaligheid in het feit dat de moord op John Fitzgerald Kennedy dit herdenkingsvolume had moeten uitlokken", schreef historicus Arthur Schlesinger, Jr., in de tekst van de voering van het album. Poëzie speelde een prominente rol in Kennedy's visie op Amerika. "Hij geloofde dat de kunst de bron en het teken was van een serieuze beschaving en een van zijn voortdurende zorgen terwijl hij in het Witte Huis kunstenaars de late erkenning van hun vitale rol toekent." De gedichten, merkte hij op, "brengen de impact over een nadrukkelijke man op zijn tijd kan hebben. '
Die impact werd gevoeld met verlammende emoties in de huizen en in de straten van Amerika, terwijl de natie - zowel Republikeins als Democratisch - worstelde met een niet aflatend gevoel van ongeloof. Velen konden zich zo'n misdaad niet voorstellen in de moderne democratie van de Verenigde Staten. De laatste presidentiële moord was meer dan 60 jaar eerder geweest toen William McKinley was gedood in een land dat bestond voordat radio, televisie, auto's en vliegtuigen een revolutie teweegbrachten in het Amerikaanse leven.
Charles "Wright" 22 november 1963 "ving de holle schok in de straten van Dallas.
Ochtend: Het langzaam opkomen van een koude zon.
Buiten de stad zijn de voorsteden, gearceerd en bleek,
Lig als de vingers van een hand. In een
Van deze, nieuwe, onopvallende, start een motor,
Een autodeur slaat dicht, een man rijdt weg. Zijn poorten
Bannend, straten gevlagd en geveegd, wacht de stad.
JFK was de eerste president die live op televisie uitgezonden nieuwsconferenties hield, dus bezocht hij regelmatig Amerikaanse huizen in informele hoedanigheid. Zijn intelligentie en humor doordrongen zowel de populaire als de politieke cultuur. Hoewel wat hij zei niet dieper was dan de woorden van leiders in oorlogstijd zoals Abraham Lincoln en Franklin Roosevelt, maakte de televisie hem bekender; zijn connectie, persoonlijker. Hij heeft nog steeds het hoogste gemiddelde goedkeuringspercentage - 70, 1 procent - sinds de Gallup Poll deze gegevens meer dan 70 jaar geleden begon te verzamelen. Bovendien plaatst de meest recente ranglijst van Amerikaanse historici hem als de achtste beste president en de enige leider in de Top tien om minder dan een volledige termijn te dienen.
In beknopte, scherpe zinnen markeerde dichter Chana Bloch de afwezigheid van JFK uit de ether in 'Bulletin'.
Is dood. Is dood. Hoe alles
De radio's klinken hetzelfde.
Die statica is ons zaad.
Is dood. Wij hoorden. Nog een keer.
Meer als iets uit een droom dan als een onderdeel van het dagelijks leven, dat weekend onuitwisbaar ingeprinte scènes in het Amerikaanse geheugen: het ruiterloze paard, de rat-a-tat-tat van de gedempte trommels, de dappere weduwe, de peuter die de kist van zijn vader groet . De moord op televisie van de schijnbare moordenaar, Lee Harvey Oswald, door Jack Ruby versterkte het gevoel van onwerkelijkheid. Wat vaak ontbreekt in het Amerikaanse geheugen is de bijna-universaliteit van de gedeelde rouw en het brede scala aan emoties dat zelfs degenen trof die Kennedy's tegenstanders waren geweest, maar nooit verwachtte dat zijn presidentschap zo zou eindigen. Toen hij weg was, vonden maar weinigen vreugde in zijn afwezigheid. De schok, de tranen, de schaamte overspoelde Amerika.
Dichter Cynthia Ozick portretteerde de politiek van de dood in "Footnote to Lord Acton, "
De vergeten spreker,
De plaatsvervanger,
De vertrapte demonstrant,
De gemeden en gejaagde oudste staatsman met ongehoorde gehuil,
Hoe irrelevant is de dood voor de mensengroepen!
Dood het donkere, donkere paard.
En Robert Hazel onderzocht het onvoorstelbare verdriet van de weduwe en haar kinderen in "Riderless Horse:"
Boven de gedempte trommels
de hoge stem van een jonge soldaat
vertelt de witte paarden hoe langzaam ze moeten gaan
voor je weduwe en kinderen, wandelen
achter de vlag-verankerde doodskist—
en één ruiterloos zwart paard dansen!
Toen Air Force One ongeveer vijf uur na de dood van Kennedy in Dallas naar huis terugkeerde naar de luchtmachtbasis van Andrew, waren familie, vrienden en ambtenaren aanwezig om Jacqueline Kennedy, de kist en de nieuwe president van het land, een geschud Lyndon B. Johnson, te begroeten. Deze hoogwaardigheidsbekleders stonden echter niet alleen. Verborgen in de duisternis achter een hek stonden 3.000 anonieme Amerikanen, grotendeels ongezien. Tijdens de autopsie in het marineziekenhuis van Bethesda kwamen duizenden anderen het ziekenhuisterrein binnen. Toen het lichaam Bethesda uiteindelijk op 23 november rond 4 uur 's ochtends op weg naar het Witte Huis verliet, meldde auteur William Manchester dat leden van de officiële partij' mannen in spijkerstof zagen staan naast auto's die op kruispunten stonden en de hele nacht vol waren stationsmedewerkers stonden tegenover de ambulance, met hun petten om hun hart. 'Onofficiële auto's voegden zich bij de spookachtige caravan naar het Witte Huis.
Het tastbare verdriet voor de jonge dode vader en echtgenoot is levendig en gruwelijk geschilderd in Richard O'Connell's "Nekros"
Een hoofd zakte terug en stierf
Bloed uit zijn schedel gieten. . .
De hele geschiedenis staat in die stroom
De volgende dag bleven de familie en goede vrienden meestal verborgen in het Witte Huis en planden ze een goed gechoreografeerde, onvergetelijke begrafenis terwijl ze de eerste ongemakkelijke momenten van de overgang van een jonge, slimme en welsprekende president naar een sprekende zuiderling tegenkwamen. die de in je gezicht, in je ruimte politiek van vriendelijke intimidatie beoefenden. Johnson was een volmaakte politicus, iets wat Kennedy niet was, en de nieuwe president bezat geen van de intellectuele uitstraling en glamour die zijn voorganger omringde.
Op zondag nodigde de rouw opnieuw een publieke participatie uit. Laat in de ochtend verzamelden de trottoirs van Washington zich met 300.000 Amerikanen om te kijken hoe een caisson het lichaam van de president afleverde bij een begrafenisbier in het Capitool. Om 15.00 uur opende het statige paleis van de wetgevers van de natie zijn deuren voor een voortdurend bijgevulde stroom van 250.000 Amerikanen, waarvan sommigen tien uur in de rij stonden, om langs de catafalque te lopen en afscheid te nemen. Op maandagochtend werden 5.000 wachtenden in de rij geweigerd. De voorbereidingen voor de begrafenis moesten beginnen.
Dichter David Ignatow ontvluchtte het ritueel en zocht de realiteit in "Before the Sabbath"
Goede vader van leegte,
je blijft maar zeggen
bij de geboorte van kinderen
dat we niet zijn geboren om te sterven,
maar de geest is kalm,
want de man is weg op een vrijdag
voor de sabbat van de wereld opnieuw gemaakt.
Glimlachend is hij dood,
te snel om uit te leggen.
Meer dan een miljoen omzoomde de straten van de hoofdstad om de kist van het Capitool naar het Witte Huis te zien reizen en verbaasd toen internationale figuren zoals de Franse generaal Charles de Gaulle en de Ethiopische keizer Haile Selassie Jacqueline, Robert en Edward Kennedy volgden tijdens een wandeling door de straten naar de kathedraal van St. Matthew, waar de begrafenismis plaatsvond. Daarna passeerde een rij officiële auto's overvolle trottoirs terwijl deze de kist volgde naar Arlington National Cemetery.
Het grimmige ritme van dat moment resoneerde in William Butler's "25 november 1963".
Drums, drums, ook ik ben dood.
Ik haal geen adem, maar vrees alleen.
Ik heb geen ziel, maar leg mijn hoofd
Op zijn ziel en op dat bed
Ik stop.
Het publiek thuis had een intiemer zicht in het Capitool, in de kathedraal en op het kerkhof, waar de Kennedy's de eeuwige vlam aanstaken. De Nielsen-beoordelingen schatten dat het gemiddelde Amerikaanse huis gedurende vier dagen gedurende 31, 6 uur afgestemd was op aan moord gerelateerde evenementen. Veel Amerikaanse kinderen woonden hun eerste begrafenis bij toen ze naar JFK-diensten keken. Zelfs voor de meeste volwassenen was de Latijnse begrafenismis voor de eerste rooms-katholieke president van het land iets nieuws.
John Berryman's woede over het zinloze verlies barstte los in zijn 'Formal Elegy'
Een hindernis van water, en o deze wateren zijn koud
(warm aan het begin) in het vuile uiteinde.
Moord op moord op moord, waar ik wankel, |
wit het goede land waar we hebben standgehouden.
Deze moorden waren niet voor buit,
Byzantium zweeft echter in de geest:
waren principiële zaken - dat is het ergste van alles -
& angst en krankzinnige genade.
Ruby, met zijn gekke claim,
hij schoot om het getuigenis van de dame te sparen,
is waarschijnlijk oprecht.
Ongetwijfeld zit zijn geest zuiver in zijn stille cel.
Smithsonian Folkways kwam voort uit een beslissing om “uitgestorven platenmaatschappijen” te verwerven en hun werk te behouden, volgens Jeff Place, curator en senior archivaris van Folkways. Moses Asch, oprichter van Folkways, wilde 'documentatie van geluid' maken, legt Place uit, en hij wilde de geluiden met een breed spectrum van de bevolking delen in plaats van als archief te dienen. Het begrijpen van het geschreven materiaal dat bij elke opname is geleverd, speelt een cruciale rol in het proces.
De gesproken gedichten over de dood van JFK passen goed in de Folkways-collectie, zegt Place. Folkways heeft andere documentaire opnames over onderwerpen zoals het Amerikaanse presidentschap, het Watergate-schandaal, het House Un-American Activities Committee en andere politieke thema's.
Zoals de teksten in Of Poetry and Power onthullen, trof de moord op JFK een rauw emotioneel akkoord dat nog steeds door de psyche van het land raast. Het vertrouwen in de overheid is sinds zijn dood ingestort. De enquête van het Pew Research Center voor 2017 toonde aan dat slechts 3 procent geloofde dat de overheid kon worden vertrouwd om het juiste te doen "vrijwel altijd" en slechts 15 procent geloofde dat de regering "meestal" kon worden vertrouwd. hoog van 77 procent in 1964 toen Amerikanen zich vastklampten aan Lyndon Johnson als een zinkend schip in een oceaan zonder karakter; in 1967 begon het wantrouwen geïnspireerd door de oorlog in Vietnam - en een groeiend geloof in een moordsamenzwering - zijn beslag te krijgen.
