Dag vier, 27 mei. Las Campanas. Weer - kil en stormachtig, maar spectaculair helder
Onze laatste officiële taak in Las Campanas voordat we vertrekken is om de voorgestelde site voor de Giant Magellan Telescope te bezoeken. Gelegen op de top van de piek van Las Campanas, is het een relatief korte rit van het basiskamp. Terwijl de wind sterk waait in het basiskamp, vlagen ze op deze winterdag naar Las Campanas. Het is goed om op meerdere lagen te hebben en Anne en ik bedanken geestelijk onze vriend Cristián Samper, directeur van het Natural History Museum, voor het herinneren van ons om handschoenen te brengen! De site is bezaaid met grote rotsblokken van dichte stollingsgesteente. Miguel Roth laat zien waarom deze piek is vernoemd naar Las Campanas of 'de klokken'. Hij pakt een zwarte rots in de vuist en slaat hem tegen een grotere. Verrassend klinken de rotsen samen met een heerlijke belachtige toon.
Het uitzicht vanaf de top is spectaculair en in de verte staan de Magellan-telescopen prominent op een bergkam. De piek werd gekozen voor de GMT na zorgvuldige overweging van de kenmerken die nodig zijn voor een observatorium van wereldklasse. Het biedt nabijheid tot de andere telescopen en de ondersteuningscapaciteiten van Las Campanas, en het biedt uitstekende observatiemogelijkheden in termen van het aantal heldere dagen, het gebrek aan licht van stedelijke gebieden, een hoogte die hoog is, maar niet te hoog, en minimale interferentie van waterdamp. Ten slotte ondersteunt het land Chili traditioneel de astronomie en helpt het zijn universiteiten bij het ontwikkelen van hun eigen astronomieprogramma's. Toegang tot de Las Campanas-telescopen is een groot voordeel voor Chileense universiteiten.
Bij onze terugkeer naar het basiskamp bereiden we ons voor op ons vertrek, dankbaar dat we iets speciaals hebben kunnen ervaren. Miguel en zijn collega's van Las Campanas zijn opmerkelijk gastvrij geweest en Wendy Freedman en Dick Meserve hebben ervoor gezorgd dat onze tijd is gevuld met leren. Andrea Dupree heeft ons speciale inzichten in haar onderzoek gegeven en uitgelegd waarom de Magellan-telescopen zo cruciaal zijn voor haar werk en dat van vele andere Smithsoniaanse wetenschappers. Vooral, in gezelschap van zoveel toegewijde wetenschappers, de mogelijkheid hebben om uit de eerste hand te zien hoe groot telescoopwerk wordt gedaan, en het ervaren van de afgelegen en prachtige wildernis van de regio Las Campanas met zijn opmerkelijke sterrenhemel is onvergetelijk.
'S Middags stappen we in de bus voor de bochtige terugkeer naar La Serena. We sluiten de dag af met een heerlijk diner met onze metgezellen, degenen die reizen en degenen die La Serena thuis maken.
Smithsonian secretaris G. Wayne Clough (gele hoed) staande op een steiger met een groep buiten de DuPont-telescoop. (Smithsonian Institution) 
De tweeling Magellan-telescopen in de schemering. De deuren staan open ter voorbereiding op een nachtobservatie. (Smithsonian Institution) 
Uitzicht vanaf de Magellan-site tot aan de accommodaties van de groep. (Smithsonian Institution) 
De Chileense Andes (Smithsonian Institution) 
Een bord buiten Las Campanas wijst alleen op parkeren voor astronomen. (Smithsonian Institution) 
Drie burros zwerven over de heuvel in de buurt van Las Campanas. (Smithsonian Institution) 
De struik die plaatselijk bekend staat als de 'schoonmoeder'. (Smithsonian Institution) 
Andrea Dupree, een senior astrofysicus bij het Smithsonian Astrophysical Observatory, bij de Magellan-telescoop. Het enthousiasme van Dupree voor haar levenswerk is duidelijk. (Smithsonian Institution) 
Smithsonian secretaris G. Wayne Clough staat naast een van de Magellan-telescopen. De behuizing voor elk van de twee telescopen is een mechanisch wonder: de fundering is gemaakt door een gat te graven met een diameter van 30 voet en 30 voet diep om een basis te bieden die trillingen voorkomt en het frame-systeem stevig ondersteunt. (Smithsonian Institution) 
Met een oculair op de 6, 5 meter lange Magellan / Clay-telescoop kan Secretary Clough verbazingwekkende bezienswaardigheden in de nachtelijke hemel zien, waaronder de planeet Saturnus, de ster Eta Carinae en de Omega Centauri. (Smithsonian Institution) 
Een afbeelding van Saturnus genomen door het oculair van de Magellan-telescoop. (Francisco Figueroa) 
De ster Eta Carinae zoals gefotografeerd door het oculair van de Magellan-telescoop. Eta Carinae is een enorme ster op 7.500 lichtjaar afstand van de aarde. (Francisco Figueroa) 
Vanaf de voorgestelde locatie van de Giant Magellan-telescoop zijn de dubbele Magellan-telescopen zichtbaar aan de verre horizon. (Smithsonian Institution) 
Het team verzamelt zich bovenaan de voorgestelde Giant Magellan Telescope-site bovenop Las Campanas en kijkt terug naar de twee Magellan-telescopen en thuisbasis. (Smithsonian Institution) 
Smithsonian Secretary G. Wayne Clough op de voorgestelde heuveltopsite voor de Giant Magellan Telescope. (Smithsonian Institution)
