De Verenigde Staten zullen zich voor de tweede keer terugtrekken uit de Unesco (educatieve, wetenschappelijke en culturele organisatie van de Verenigde Naties), zo maakte het ministerie van Buitenlandse Zaken vandaag bekend.
"Dit besluit werd niet lichtvaardig genomen en weerspiegelt de bezorgdheid van de Verenigde Staten over het oplopen van achterstallige betalingen bij Unesco, de noodzaak van fundamentele hervormingen in de organisatie en het voortbestaan van anti-Israël bij Unesco, " zei woordvoerster Heather Nauert in een verklaring. De terugtrekking zal plaatsvinden aan het einde van volgend jaar, op welk punt de VS van plan is een permanente waarnemersstatus aan te nemen en zich bij de Heilige Stoel aan te sluiten als de enige andere lidstaat met die status.
Later op de dag gaf het kantoor van de Israëlische premier Netanyahu een verklaring af met de opdracht het ministerie van Buitenlandse Zaken voor te bereiden op de terugtrekking van het land uit Unesco "parallel met de VS"
Dit is niet de eerste keer dat de VS Unesco verlaten hebben, schrijft Colum Lynch van Foreign Polic y. Soortgelijke meningsverschillen over waargenomen vooringenomenheid jegens de Sovjetunie brachten de regering van president Ronald Reagan ertoe de organisatie in 1984 te verlaten. De Amerikaanse regering bleef 18 jaar aan de buitenkant voordat president George W. Bush zich in 2002 bij Unesco voegde en verklaarde dat de organisatie was geweest "hervormd." (Het Verenigd Koninkrijk, dat Unesco in 1984 met de VS verliet, kwam in 1997 terug.)
De Verenigde Staten waren een van de oprichters van Unesco in 1945 en schreven een inleiding tot de grondwet. Met het motto "vrede opbouwen in de hoofden van mannen en vrouwen" helpt het bureau geletterdheid, gelijkheid van vrouwen, seksuele voorlichting, schoon water en meer over de hele wereld te bevorderen, melden Gardiner Harris en Steven Erlanger van het New York Times- rapport.
Sinds de oprichting is Unesco echter het meest bekend geworden vanwege het bijhouden van een lijst van meer dan 1000 werelderfgoedsites, locaties wereldwijd die het agentschap bescherming verdient voor historische, culturele of wetenschappelijke doeleinden. De aanduidingen van Unesco zijn meestal welkom en onomstreden, maar ze kunnen af en toe politiek geladen worden, merkt Eli Rosenberg van de Washington Post op .
In een afzonderlijke verklaring zei de Amerikaanse ambassadeur bij de VN Nikki Haley dat Unesco's aanwijzing van twee werelderfgoedsites in Palestina in juli een rol speelde in de beslissing voor de VS om zich terug te trekken.
De oplopende achterstand van de VS was een andere reden. Op een gegeven moment betaalden de VS 22 procent van het Unesco-budget, maar het heeft de organisatie geen financiering verstrekt sinds het Palestina als lid in 2011 toeliet, merkt Lynch op. Als gevolg hiervan werden de stemrechten in de VS ingetrokken in 2013, en de schuld van het land aan de organisatie bedraagt nu ongeveer $ 600 miljoen.
In een verklaring uitte directeur-generaal Irina Bokova haar teleurstelling over de beslissing. "Op het moment dat conflicten samenlevingen over de hele wereld uiteen blijven scheuren, is het ten zeerste betreurenswaardig dat de Verenigde Staten zich terugtrekken uit het VN-agentschap dat onderwijs voor vrede bevordert en de aangevallen cultuur beschermt", zei ze.
