Een blik op Aleppo in 2007, voordat het vechten begon. Foto: Watchsmart
Aleppo, de locatie van een oude souk die op de UNESCO-lijst staat in Syrië, is zondag in vlammen opgegaan toen botsingen tussen troepen en rebellen het marktkwartier infiltreerden. De historische souk, grotendeels gemaakt van hout, vertegenwoordigt de commerciële hoofdstad van Syrië en huisvest familiebedrijven die al generaties teruggaan. Vanmorgen ging het geweld door toen er drie grote explosies op het centrale plein van Aleppo afgingen en maar liefst vijf autobommen snel achter elkaar werden ingezet in een gebied dat momenteel door het leger wordt gecontroleerd.
AFP rapporteert over de vernietiging:
Aanhoudende explosies schommelden de overdekte markt op zondag terwijl rebellen gewapend met granaten en geïmproviseerde bommen naar de Umayyad-moskee in het hart van de oude stad duwden als onderdeel van het totale offensief in Aleppo dat ze donderdagavond aankondigden.
Voordat de opstand tegen het regime van president Bashar al-Assad vorig jaar in maart uitbrak, zou de overdekte UNESCO-markt vol toeristen zijn geweest.
Maar sinds half juli is de stad van ongeveer 1, 7 miljoen het belangrijkste slagveld van de opstand geworden.
UNESCO vermeldde het marktkwartier van Aleppo - met meer dan 1.550 winkels en is een van de grootste souks ter wereld - als werelderfgoed in 1986. De souk dateert al meer dan 2000 jaar.
Een rebellenjager vertelde AFP: "Het maakt deel uit van het erfgoed van de mensheid dat wordt vernietigd." Toch bevestigden rebellen maandag dat ze hun offensief in de historische stad zullen voortzetten. In het hele land plunderen soldaten, rebellen en civiele plunderaars ook historische artefacten en overblijfselen.
Activisten beweren dat maar liefst 40 mensen zijn gedood en 100 anderen gewond zijn geraakt bij deze laatste aanval, van wie de meesten officieren en militairen waren. President Assad heeft naar verluidt gisteren Aleppo bezocht en beval nog eens 30.000 troepen aan de strijd deel te nemen.
De aanhoudende opstand van Syrië heeft het land tot nu toe volgens Reuters meer dan 30.000 slachtoffers gekost en het geweld vertoont geen tekenen van snel afnemen.
Een video geüpload naar YouTube onderzoekt de marktschade in de onmiddellijke nasleep van de bomaanslagen:
Meer van Smithsonian.com:
Plunderaars stelen artefacten om de oorlog in Syrië te financieren
Souk in Aleppo, Syrië
