gerelateerde inhoud
- Snail Shells Voeg een nieuwe draai toe aan Mystery of Animal Asymmetries
Stralen van ultraviolet licht - dezelfde golflengten die van zwart licht stromen om funky fluorescentie aan een rave te geven - kunnen worden gebruikt om geheimen te onthullen die gewoonlijk onzichtbaar zijn voor menselijke ogen. Een UV-camera kan zonneschade aan de huid blootleggen, laten zien hoe vleesetende planten mieren lokken en hints van veren benadrukken die nog steeds vastzitten aan fossielen van dinosaurussen. Nu gebruiken onderzoekers UV-licht om de kleur van porseleinen witte zeeschelpfossielen te verzachten.
Net zoals ouderdom en verwering de kleuren van klassieke Griekse statuten hebben gewassen, zo heeft de tijd uitgeloogde pigmenten van kegelslakfossielen gevonden in de Dominicaanse Republiek en variërend van 4, 8 miljoen tot 6, 6 miljoen jaar oud. Moderne kegelslakken zijn roofzuchtig, wijdverbreid en vaak kleurrijk. Maar onderzoekers die oude kegelslakken bestuderen, hebben soms moeite om soorten te onderscheiden zonder de hulp van hun verschillende markeringen - ze zijn allemaal ongeveer kegelvormig.
Maar sporen van die pigmenten blijven hangen en UV-licht doet ze gloeien, vond geoloog Jonathan Hendricks van de San Jose State University, volgens onderzoek in PLOS ONE . Hij keek naar meer dan 350 schelpen die oorspronkelijk in de jaren 1970 werden gevonden onder UV-licht en kenmerkte ze door hun strepen, vlekken en kleuren. Voor The Washington Post schrijft Rachel Feltman:
Door de patronen van de fossielen te tekenen, kon hij ze naar soort indelen. In veel gevallen vond hij hun patronen vrij gelijkaardig aan overlevende soorten. Maar in andere gevallen - zoals de voorgestelde nieuwe soort Conus carlottae - waren patronen opvallend onbekend. Deze soort had grote stippen over de hele schaal, wat tegenwoordig geen patroon is in kegelslakken.
Deze schaal vertoont de effecten van oxidatie - donkerdere kleuren in het rechtergedeelte. Door Jonathan Hendricks, via PLOS ONE Hendricks stelt 13 nieuwe soorten voor op basis van zijn UV-werk. Vervolgens, schrijft hij, moeten wetenschappers erachter komen welke verbinding het UV-licht opneemt en fluoresceert. Sommige schelpen hebben plekken met levendigere patronen waar het lijkt dat ze werden blootgesteld aan zonlicht (de andere kant lag begraven in het zand), dus Hendricks denkt dat een reactie veroorzaakt door blootstelling aan zuurstof, geholpen door zonnestralen, het pigment laat reageren op UV-licht beter. Maar ze weten nog steeds niet waarom.
Toch hebben we nu een aantal fantastische afbeeldingen die het zeeleven van miljoenen jaren geleden een beetje kleurrijker maken.
Door Jonathan Hendricks, via PLOS ONE
