Zou je ketchup eten van uitgegooide tomaten? Bier drinken gemaakt met oud brood?
Doe dan mee met de club. Een groeiend aantal bedrijven maakt voedsel- en drankproducten van ingrediënten die traditioneel als afval worden beschouwd. En volgens nieuw onderzoek accepteren consumenten dergelijke producten steeds vaker - en geven ze er zelfs de voorkeur aan.
"Consumenten zijn eigenlijk bereid om meer te betalen voor voedsel gemaakt van overtollige producten", zegt Jonathan Deutsch, een professor in culinaire kunsten aan de Drexel University, die de studie leidde.
Deutsch en zijn collega's stelden de deelnemers aan de studie verschillende voedingsproducten voor met het label 'conventioneel', 'biologisch' of 'toegevoegde waarde' - hun term voor voedsel dat normaal gesproken voor de container bestemd is. Deelnemers waren niet, zoals voedselproducenten al lang hebben aangenomen, walgelijk van het idee om 'afval' in hun voedsel te gebruiken, maar waren positief over de mogelijkheid om het milieu te helpen.
Deutsch hoopt dat deze studie, onlangs gepubliceerd in het Journal of Consumer Behaviour, fabrikanten zal helpen meer zelfvertrouwen te krijgen bij het opnemen van voedselverspilling in producten.
"In plaats van restjes voor varkensvoer te composteren of te storten of in het geheim naar een stortplaats te brengen, zullen [fabrikanten] het feit bezitten dat ze deze voeding in het voedselsysteem bewaren", zegt Deutsch.
Het probleem van voedselverspilling heeft de laatste jaren meer aandacht gekregen. Wereldwijd wordt tot een derde van al het voedsel bedorven of verloren voordat het kan worden gegeten. Amerika verspilt jaarlijks ongeveer 62 miljoen ton voedsel en dit afval bedraagt ongeveer $ 218 miljoen. Toch is een op de zeven Amerikanen voedselonzeker, wat betekent dat ze geen consistente toegang hebben tot gezond voedsel. Afval kan overal in de voedselketen voorkomen - boerderijen oogsten niet door gebrek aan arbeid, voedselbederf tijdens transport, fabrikanten gooien toeters en bellen te klein om te gebruiken, supermarkten wijzen producten af voor onvolmaakte looks, restaurants gooien voedsel weg na de houdbaarheidsdatum, laten consumenten maaltijden achter in de koelkast rotten.
Naarmate consumenten zich steeds meer bewust worden van het probleem, wedden een aantal bedrijven op overtollig voedsel. Misfit Juicery in Washington, DC, verkoopt koudgeperste sappen gemaakt van esthetisch gebrekkig product en de stukjes fruit en groenten die afkomstig zijn van het snijden van babywortelen of watermeloenvierkanten. De Britse Toast Ale brouwt bier van overtollig brood - onverkochte broden van bakkerijen en restjes van bedrijven die kant-en-klare broodjes maken. Nederlands bedrijf Barstensvol maakt warmte-en-eet soepen van overtollige groenten.
Sommige van deze bedrijven hebben groot zakelijk succes.
In 2010 werkte Jenny Costa bij een hedgefonds in Londen toen ze een artikel las over dumpsterduikers - mensen die na uren industriële vuilnisbakken doorzoeken buiten supermarkten en restaurants, op zoek naar afgedankt maar goed eten. Het bracht haar ertoe meer te lezen over het voedselsysteem en te leren hoe moeilijk het is om vraag en aanbod aan elkaar te koppelen.
"Ik dacht, dit is gewoon niet duurzaam", zegt ze. "We hebben een planeet die eigenlijk de middelen heeft om iedereen te voeden, en toch gaan er zoveel zonder."
Dus lanceerde Costa Rubies in the Rubble, een bedrijf dat jam en chutneys produceert van overtollige groenten en fruit. Ze verkoopt bananenketchup, gekruide perenchutney, piccalilli (een door India geïnspireerde Britse augurksaus) en meer, allemaal gemaakt van producten die anders zouden zijn weggegooid omdat ze te rijp of te rijp zijn, er grappig uitzien of gewoon een overaanbod hebben. Leveranciers van Costa-producten zijn onder meer de Britse supermarktketen Waitrose, de luxe eetzalen bij Harrods en Fortnum & Mason, evenals de Marriott Hotels-groep en Virgin Trains.
Dit jaar heeft het bedrijf ongeveer 200 ton overtollige groenten en fruit verwerkt; volgend jaar schat Costa dat ze 500 ton zullen gebruiken.
"Mensen beginnen voedsel zoveel meer te waarderen, " zegt Costa. "Voedsel wordt gezien als een kostbare hulpbron en niet als een goedkope grondstof."
Bedrijven die overtollig voedsel in hun producten willen gebruiken, staan soms voor technische of regelgevende uitdagingen.
Toen Dan Kurzrock als hobby op de universiteit begon met het brouwen van bier, leerde hij dat de overgebleven 'gebruikte granen' van het brouwproces uitstekend brood maakten. Bovendien waren deze korrels zeer voedzaam omdat ze door het brouwproces van hun suikers werden ontdaan terwijl ze de vezels en eiwitten achterlieten. Maar toen hij besloot om deze korrels op commerciële schaal te gebruiken, was het niet zo eenvoudig.
"Het spul dat uit de brouwerij komt, is echt nat en het gaat heel snel slecht", zegt Kurzrock. “Als het voor het eerst uitkomt, ruikt het naar havermout. Maar kom een dag later terug ... "
Dus bedachten hij en zijn team technologie om het graan uit te drogen en geschikt te maken voor commerciële voedselproductie. Hun bedrijf, ReGrained, maakt nu graanrepen in verschillende smaken en komt binnenkort met hartige snacks. Uiteindelijk hopen ze samen te werken met voedingsbedrijven die hun verwerkingstechnologie gebruiken om gebruikte granen aan hun eigen voedsel toe te voegen. Met miljoenen tonnen afgewerkte granen die elk jaar door brouwerijen worden geproduceerd, is het een enorme potentiële markt. ReGrained haalt zijn granen uit stedelijke brouwerijen, die het moeilijk hebben om hun gebruikte granen kwijt te raken. Landelijke brouwerijen geven het graan misschien aan boeren om te gebruiken als diervoeder, maar weinig boeren gaan naar San Francisco rijden om varkenssloop weg te slepen.
Omdat ReGrained heeft geprobeerd gebruikte granen om te zetten in een duurzame superfood, moesten ze een beetje PR-spin toevoegen.
"'Besteed graan' is een vreselijke voedselnaam, " zegt Kurzrock. “We proberen dingen als 'verspilling' niet op een pakket te zeggen. De zin die we hebben bedacht is 'eetbare upcycling'. ”
Deutsch waarschuwt dat transparantie cruciaal is bij het gebruik van overtollig voedsel. Consumenten houden van het idee om het milieu te helpen, maar houden er niet van het gevoel te hebben dat een bedrijf iets te verbergen heeft. Deutsch brengt het zogenaamde 'roze slijm'-schandaal van een paar jaar geleden ter sprake, toen ABC News meldde dat vleesfabrikanten vaak iets gebruiken dat bekend staat als' fijn getextureerd rundvleesproduct ', dat bestaat uit geassorteerde rundvleesafval, in rundergehakt. Hoewel rundvleesproducten met een fijne textuur volkomen veilig zijn om te eten, veroorzaakten het roze slijmerige uiterlijk en de perceptie dat de vleesbedrijven hun aanwezigheid voor consumenten verborgen, een opschudding.
Dit soort potentiële reactie is een reden waarom fabrikanten afvalproducten uit hun voedsel houden, zegt Deutsch.
"Zelfs als het meer geld kost om voedsel minder duurzaam te bereiden, is er een idee dat dat is wat consumenten willen", zegt hij.
Maar zoals bedrijven als Rubies in the Rubble en ReGrained laten zien, is die perceptie aan het veranderen.
"Consumenten willen producten ondersteunen die het milieu helpen en duurzaam zijn en de wereld verbeteren", zegt Kurzrock. "En je kunt een aantal geweldige, echt voedzame, heerlijke voedselproducten maken van de dingen die bedrijven achterlaten."
