Venus is een rare planeet. Aan de oppervlakte, onder een snel ronddraaiende atmosfeer, is het heet genoeg om lood te smelten, en de druk stijgt tot meer dan 90 keer die op aarde. Het "sneeuwt" ook metaal. Nieuw onderzoek voegt nu nog een vreemd, extreem fenomeen toe aan de litanie van Venus: de planeet had ooit oceanen van vloeibare koolstofdioxide, meldt Charles Q. Choi voor Space.com.
gerelateerde inhoud
- Venus heeft (waarschijnlijk) actieve vulkanen
Reeds vermoedden onderzoekers dat de atmosfeer van Venus ooit een overvloed aan water bevatte - genoeg om de planeet te bedekken in een oceaan van 80 voet diep. Maar het zou niet koel genoeg zijn geweest voor de wolken om hun water als regen vrij te geven. In plaats daarvan zou koolstofdioxide zich op het oppervlak hebben verzameld, zeggen wetenschappers in een rapport dat is gepubliceerd in de Journal of Physical Chemistry Letters .
"Momenteel is de atmosfeer van Venus voornamelijk koolstofdioxide, 96, 5 volumeprocent, " vertelde hoofdonderzoeksauteur Dima Bolmatov, een theoretisch fysicus aan de Cornell University in Ithaca, New York, aan Space.com. Choi legt uit dat die CO2 niet regende:
Hoewel de stof kan bestaan als een vaste stof, vloeistof en gas, kan kooldioxide voorbij een kritisch punt van gecombineerde temperatuur en druk in een "superkritische" toestand komen. Een dergelijke superkritische vloeistof kan eigenschappen hebben van zowel vloeistoffen als gassen. Het kan bijvoorbeeld materialen oplossen als een vloeistof, maar stromen als een gas.
Eerder in de geschiedenis van Venus had de atmosfeer nog agressiever kunnen drukken dan nu. Dat zou oceanen van superkritisch koolstofdioxide kunnen hebben gecreëerd. "Dit maakt het op zijn beurt aannemelijk dat geologische kenmerken op Venus zoals klovenvalleien, rivierachtige bedden en vlaktes de vingerafdrukken zijn van activiteit aan de oppervlakte van vloeibaar superkritisch kooldioxide, " vertelde Bolmatov aan Space.com.
De rare oude oceanen van de tweede planeet vanaf de zon zijn niet de enige extreme landschappen op andere zonnestelsellichamen. Titan heeft zeeën en meren die bijvoorbeeld een mix zijn van methaan, ethaan en andere koolwaterstoffen. Natuurlijk blijven we geïnteresseerd in het vinden van oceanen met vloeibaar water, omdat ze leven kunnen herbergen. Maar het leren van de vreemde geschiedenis en omgeving van Venus is relevant als we toekomstige missies naar Venus willen plannen.
