Toen Edward Snowden het fluitje over de digitale surveillanceprogramma's van NSA blies, veroorzaakte hij een fel debat over een privacy en online communicatie in Amerika: is massale surveillance van internetverkeer een noodzakelijke voorzorgsmaatregel of een schending van de Amerikaanse grondwet? Nu wordt deze vraag voorgelegd aan de rechtbank: een groep media en mensenrechtenorganisaties vervolgen de NSA wegens haar massabewakingsprogramma.
De belangrijkste plantiff in de zaak is de Wikimedia Foundation - de non-profit tak van Wikipedia. In een release over de rechtszaak zegt Wikimedia dat het doel is om een einde te maken aan "stroomopwaartse" surveillance - de praktijk van de NSA om Amerikaans internetverkeer te onderscheppen en te beluisteren:
"We zijn vandaag aangeklaagd namens onze lezers en redacteuren overal, " zei Jimmy Wales, oprichter van Wikipedia. "Bewaking doet de oorspronkelijke belofte van internet teniet: een open ruimte voor samenwerking en experimenten en een plek zonder angst."
Wikimedia beweert dat het brede netwerk van NSA-bewaking zowel de missie van de Stichting als de privacy van haar gebruikers in gevaar brengt. Door de Wet op de Wet op de buitenlandse inlichtingenwetgeving te interpreteren als ondersteunend voor grootschalige monitoring van internetverkeer, beweert de Stichting dat de NSA haar autoriteit heeft overschreden en de rechten van het eerste amendement op vrije meningsuiting en de bescherming van het vierde amendement tegen onredelijk zoeken en inbeslagname schendt.
De Wikimedia Foundation zal zich in negen rechtszaken aansluiten bij negen andere groepen, waaronder de National Association of Criminal Defense Lawyers, Human Rights Watch, The Nation Magazine en het Washington Office on Latin America. De rechtszaak wordt aangespannen door de ACLU, die Reuters vertelde dat NSA's dragnet-achtige bewakingssysteem "een massale inbreuk op de privacy vormt, en ... ook de vrijheid van meningsuiting en onderzoek ondermijnt."
De rechtszaak komt voort uit soortgelijke juridische uitdagingen van pro-privacygroepen in het VK, meldt TechCrunch. In een redactioneel artikel gepubliceerd in de New York Times van vandaag, beweert Wales - samen met de uitvoerende leiding van de Wikimedia Foundation, Lila Tretikov - dat hun juridische stappen gebruikers wereldwijd ten goede zullen komen. Het huiveringwekkende effect dat wordt veroorzaakt door wijdverspreide surveillance, is volgens hen "een verlies voor iedereen die Wikipedia en internet gebruikt - niet alleen collega-editors, maar honderden miljoenen lezers in de Verenigde Staten en de rest van de wereld."
