Het leven als een mannelijke meid is nog nooit eendachtig geweest. In plaats daarvan zijn de levens van pasgeboren mannen in de eierproductie kort en grimmig geweest. Maar aan dat trieste tijdperk komt eindelijk een einde, meldt Ben Rosen voor Christian Science Monitor . Een nieuwe technologie maakt het gemakkelijker om het geslacht van een kuiken te identificeren voordat ze worden geboren, waardoor eiproducenten beloven om de griezelige praktijk van het afsnijden van mannelijke kuikens weg te nemen.
Als het gaat om de productie van industriële eieren, zijn mannelijke kuikens ongewenst. Omdat ze geen eieren leggen of niet groot genoeg worden om vleeskuikens te worden, zijn ze persona non grata voor broederijen, en slechts een paar overleven om broedhanen te worden. Tot nu toe was de standaardprocedure om mannelijke kuikens weg te doen nadat ze uitkomen en geslacht kunnen worden.
De kuikens worden geëuthanaseerd met behulp van koolstofdioxidegas of wat bekend staat als 'maceratie', een proces dat wordt gebruikt bij kuikens tot 72 uur oud. Volgens de American Veterinary Medical Association maakt deze methode gebruik van een "speciaal ontworpen mechanisch apparaat met roterende bladen of uitsteeksels, [waardoor] onmiddellijke fragmentatie en dood." . Zoals Elisabeth Braw voor Al Jazeera America rapporteert, worden de honderden honderden mannelijke kuikens die elk jaar worden afgemaakt, vervolgens gebruikt als veevoer.
Hoewel organisaties zoals de AVMA beweren dat maceratie de meest humane methode is voor het weggooien van mannelijke kuikens, hebben undercover video's van maceratie protest geïnspireerd, meldt Rosen. Maar de economie van het ruimen heeft de praktijk tot nu toe moeilijk gemaakt om te verlaten.
Op 9 juni kondigde United Egg Producers, een coöperatie voor de eierteelt die ongeveer 95 procent van de legkippen in de Verenigde Staten bezit, aan dat het de praktijk zou afschaffen. In een verklaring van The Humane League, een belangenvereniging voor dierenrechten die heeft gewerkt aan de inzet van UEP, stopt het doden "tegen 2020 of zodra het economisch haalbaar is".
In plaats van mannelijke kuikens te doden zodra ze zijn geboren, zullen producenten eenvoudig mannetjes identificeren terwijl ze nog in het ei zijn, en ze vervolgens weggooien voordat ze worden geboren. De meest veelbelovende technologie werd gegenereerd door Duitse wetenschappers en kan het geslacht van een kuiken identificeren binnen negen dagen na incubatie door spectroscopie te gebruiken om de ontwikkeling van bloedcellen te analyseren die op mannelijke of vrouwelijke eieren wijzen. Zoals The Poultry Site in 2015 meldde, kunnen de mannelijke eieren die worden weggegooid op hun beurt worden gebruikt als diervoeder of voor andere industriële processen. Rosen schrijft dat andere opties, zoals het injecteren van genen waardoor mannelijke eieren een andere kleur krijgen dan vrouwtjes, ook worden onderzocht.
De verwijdering van mannelijke kuikens beëindigen is een ommekeer voor de productie van industriële eieren, en het komt op het spoor van ingrijpende wetgeving in staten zoals Californië die kooivrije eieren zowel populairder als duurder hebben gemaakt.
Maar waarom niet gewoon de bevruchte eieren verkopen? Zoals een vertegenwoordiger van de American Egg Board tegen Chowhound zegt, vinden maar heel weinig bevruchte eieren ooit hun weg naar planken. Tegen negen dagen van ontwikkeling, het vroegst waarop het geslacht kan worden getest, bevat een kippenei een herkenbaar embryo, waardoor het onmogelijk zou zijn om in Amerikaanse winkels te verkopen.
Misschien in de toekomst, zal technologie het gemakkelijker maken om mannetjes te detecteren in de eerste dagen na de bevruchting. Maar voor de honderden miljoenen mannelijke kuikens die hun weg naar de grinder zullen vinden voordat de UEP zijn belofte nakomt, is zelfs een imperfecte oplossing beter dan de status quo.
