Nu bekend als een gewone straatboom, claimt ginkgo biloba een geschiedenis die enorm voor de mens dateert. De afgeronde bladeren van de boom worden gevonden in fossielen die 270 miljoen jaar teruggaan, waarbij de oude versie van de plant er ongeveer hetzelfde uitziet als die van vandaag. Maar sinds mensen ter plaatse zijn, is het lot van deze onderscheidende boom onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van ons.
gerelateerde inhoud
- Hoe een grensmuur ecologische schade kan aanrichten
Niet alleen is de machtige ginkgo al duizenden jaren in poëzie, kunst en literatuur te zien. Maar ons verlangen naar zijn zaden en schoonheid heeft de evolutie van deze boom dramatisch gevormd. Op verschillende momenten in de geschiedenis is ginkgo gekweekt als voedselplant, gekweekt om zijn aangename vorm en gebruikt in alternatieve geneeskunde.
Voor andere levende dingen die mensen nuttig vonden - pelsrobben, olifanten met ivoren slagtanden - kan dit soort aandacht fataal zijn. Voor ginkgo was het tegenovergestelde het geval.
De aflevering van deze week van Generation Anthropocene brengt de opkomst en ondergang van deze opmerkelijke plant in kaart, en de hoofdrol die mensen op hun reis hebben gespeeld. Je zou ginkgo kunnen beschouwen als het eerste (onbedoelde) natuurbeschermingsproject van de mensheid: door te besluiten dat het waardig was om te consumeren, verspreidden we deze boom over de hele wereld en redden we hem zelfs van uitsterven. Tegenwoordig staat de ginkgo als een icoon van het antropoceen.
