Kunstwerken hangen aan de muur of op de plank, dus over het algemeen zou je niet denken dat ze naast onderhoud af en toe veel onderhoud nodig hebben. Niet zo. Kunstwerken kunnen worden gemaakt van een breed scala aan materialen, elk met zijn eigen set van mogelijke zorg- en onderhoudsproblemen. Maar zelfs een goed bedoelde schoonmaakbeurt kan een object verpesten of devalueren. Talloze afleveringen van Antiques Roadshow getuigen van die catastrofe. De waarde van bronzen en Tiffany-lampen wordt gedecimeerd zodra een overijverige polijstbeurt de oorspronkelijke oppervlaktekwaliteit van het werk verwijdert.
Terwijl kledingstukken worden geleverd met tags die u instructies geven over het wassen van uw kleding en technische bedrijven bieden helpdesks voor wanneer uw gadgets niet goed werken, maar zelden komt een kunstwerk met een handleiding voor hoe het moet worden onderhouden. Dit soort kennis is van de profs, zoals die van het Lunder Conservation Center, wiens raad ik onlangs zocht.
Een recente aankoop van een vintage poster op eBay uit de Judy Garland / Gene Kelly musical Summer Stock uit 1950 arriveerde in mijn mailbox met meer dan alleen het aantal nummers. De vage foto's die in de veilinglijst werden gebruikt, verborgen veel vlekken, de ernstige vouwen en toen ik de poster uit het grungy houten frame haalde, ontdekte ik verpakkingstape op de achterkant waardoor ik me een beetje ongemakkelijk voelde. Hoewel het nog steeds de perfecte kleur was om de muur van de woonkamer op te fleuren, was deze poster een zieke puppy. Het was tijd om contact op te nemen met Lunder.
Kate Maynor, sinds 1986 conservator bij het American Art Museum, begroette me in het papierlab van het Lunder Conservation Center. Terwijl ik mijn poster op een tafel legde voor onderzoek, begon Maynor met het uitleggen van de aard van het beest.
'Papier, ' zei ze, 'is heel open en poreus. Het maakt werken op papier zeer kwetsbaar voor bederfmiddelen. 'Ze begon met het onderzoeken van de achterkant van de poster en wees onmiddellijk naar de verpakkingstape. Het bleek dat ze veel slechter waren dan een louter onelegante reparatiewerkzaamheden. Maynor legde uit dat kleefstoffen een alarmerende hoeveelheid achteruitgang kunnen veroorzaken, omdat de kleefstof in het papier kan migreren, waardoor deze vlekken krijgt of transparant wordt. Het andere probleem was oppervlaktevuil - en de poster had er genoeg van - die ook kan migreren en de esthetische kwaliteit aan de achterkant van het kunstwerk kan beïnvloeden.
Maynor draaide de poster om, bracht een halogeenlamp over en verlicht de poster vanaf de zijkant. Hoewel het geen verlichtingskeuze was voor standaard weergavedoeleinden, onthulde het tranen en zilvervisschade die ik nooit heb opgemerkt bij het onderzoeken van het stuk thuis. Vervolgens wees ze op bruine zure vlekken veroorzaakt door een slechte lijsttaak, en legde uit dat, voordat de komst van zuurvrije materialen en materialen van archiefkwaliteit, lijstenmakers alles wat aanwezig was zouden gebruiken om een kunstwerk voor te bereiden voor presentatie. Ze had zelfs gevallen gezien waarin houten dakshingles werden gebruikt om papieren stukken te ondersteunen, en na verloop van tijd brachten ze houtnerfpatroon zure vlekken op een kunstwerk.
Nu ik de poster, wratten en dergelijke had gezien, was het tijd om me schrap te zetten voor de diagnose van Maynor. "Wat ik probeer te doen om dit te bespreken is nagaan welke van deze voorwaarden bijdragen aan de achteruitgang van het kunstwerk en welke omstandigheden stabiel zijn, " zei ze. “En we moeten het effect van die conditieproblemen afwegen. Sommige soorten ontsierende vlekken zijn misschien niet zo belangrijk in een archiefstuk in tegenstelling tot een kunstwerk waar esthetiek belangrijk is. We moeten rekening houden met de oorspronkelijke kenmerken: is het glanzend, is het mat, enz. Al die kenmerken moeten tijdens de behandeling worden opgemerkt en behouden. "
Gelukkig zal de toestand van de poster waarschijnlijk niet slechter worden, verzekerde ze me. De tape moet eerder dan later worden verwijderd en het stuk moet aan de oppervlakte worden gereinigd. Bij het opnieuw inlijsten moet ik ervoor zorgen dat ik een matbord gebruik, zodat het papier kan ademen, en overweeg om een professionele framer het werk te laten doen, omdat tapes meestal worden gebruikt om een kunstwerk op het matbord aan te brengen in een doe-het-zelfkader . Voordat ze vertrok, schreef ze een lijst met conservatoren in het gebied waarmee ik contact kon opnemen, en ik kon het museum verlaten met een spelplan om te zorgen dat Judy en Gene mijn muren nog jaren kunnen verfraaien.
