Het is bekend dat bacteriën kunnen evolueren om beter bestand te zijn tegen antibiotica. Maar hoe snel verandert het? Sneller dan je zou denken. Zoals Margaret Rhodes rapporteert voor WIRED, duurt het geen tijd voordat E. coli- darmbacterie resistenter wordt tegen antibiotica - en wetenschappers hebben het allemaal op camera vastgelegd.
De video die je hierboven ziet, is een soort E. coli die in de loop van 11 dagen is gefilmd. Zie het als een illustratie van de evolutie in actie - bacteriën werden op een enorme petrischaal geplaatst, kregen doses trimethoprim, een antibioticum en overgelaten aan morph. Het experiment wordt beschreven in een nieuw artikel in het tijdschrift Science, en het illustreert hoe doodsbang we waarschijnlijk antibioticaresistentie zouden moeten zijn.
Zoals Rhodes meldt, toont het ook de kracht van echt enorme petrischalen. De film werd gemaakt op een zogenaamde MEGA-plaat (afkorting voor Microbial Evolution and Growth Arena-plaat), een petrischaal op steroïden dat werd geïnspireerd door een advertentie voor de film Contagion . Omdat de schotel zo groot is - twee voet bij vier voet - is het de ideale plek om evolutie in actie waar te nemen.
Zoals Susan Scutti voor CNN schrijft, kozen wetenschappers E.coli voor de demonstratie omdat het kan zwemmen, in tegenstelling tot veel andere microscopische organismen. De bacteriën werden op de plaat geplaatst en kregen toenemende doses trimethoprim, die wordt gebruikt om sommige soorten longontsteking en urineweginfecties te behandelen. Het buitenste gedeelte van de plaat werd antibioticavrij gehouden, maar in de plaat werd de dosering 1000 maal verhoogd.
Wat er gebeurde, werd allemaal op camera vastgelegd. "Meerdere naast elkaar bestaande geslachten diversifiëren zowel fenotypisch als genotypisch, " schrijven de auteurs. Dit betekent dat de stammen van E. coli die het antibioticum overleefden, veranderden, evolueerden en vervolgens het hele gebied met dezelfde dosis antibioticum koloniseerden. Met elke generatie werden de bacteriën steeds resistenter tegen geneesmiddelen.
De visualisatie is niet alleen een cool wetenschappelijk experiment - het is een huiveringwekkende herinnering dat het gebruik van antibiotica slimmere, meer resistente insecten kan kweken. Antibioticaresistentie, die binnenkort het vermogen kan verminderen om lang beheerde ziekten zoals gonorroe te behandelen, kan aandoeningen die ooit onder controle waren weer gevaarlijk maken, omdat bacteriën slimmer en sterker worden. Het is internationaal zo'n dringende kwestie dat de VN deze maand een top over dit onderwerp houdt. Misschien gewapend met visualisaties zoals die hierboven, zal het voor wetenschappers en beleidsmakers gemakkelijker zijn om ondersteuning te krijgen en antibioticagebruik te beteugelen voordat het te laat is.
