Dit weekend arriveerde de Olympische fakkel in Rusland. Uit Griekenland gedragen, zal de vlam de opening van de Olympische Winterspelen 2014 in Sochi aankondigen. De vlam was net klaar met de eerste etappe van zijn lange reis toen, kort nadat hij was overgedragen aan lopers door de Russische president Vladimir Poetin, de vlam werd uitgeblazen door een windvlaag.
Sommige mensen zien dit als een venster om Poetin te kiezen. Maar, om eerlijk te zijn tegenover de Russische president, dit is niet de eerste keer dat de Olympische fakkel oplicht.
In 2012, tijdens de fakkeltocht voor de London Games, ging de vlam op de derde dag uit, het resultaat van een defecte brander. In 2008 werd de Olympische vlam, deze keer op weg naar Beijing, meerdere keren uitgedoofd tijdens een reis onder gewapende bewaker door Parijs. Het was toen geen hardware glitch, maar Franse demonstranten die China's geschiedenis van mensenrechtenschendingen afkeuren. In 2000 viel een 17-jarige Australiër de fakkeldrager aan met een brandblusser, maar werd hij gearresteerd door "fakkelbeveiliging".
Naarmate de jaren verstrijken, worden de fakkelrelais steeds ingewikkelder. De fakkel is naar de ruimte geweest. Het is door de lucht geweest, door water en over ijs en sneeuw. Dit is de reden waarom er een systeem bestaat om de onvermijdelijke vlammen te bestrijden. Voor de Atlanta Games in 1996 en de London Games in 2012 werden secundaire fakkels, ook met vlammen uit Athene, gebruikt om de fakkel opnieuw aan te steken. Toen de vlam in Rusland uitging, liet een bewaker de fakkel opnieuw branden met zijn aansteker.
Meer van Smithsonian.com:
De Olympische fakkel gaat naar de ruimte
