Voor mensen kan walging een krachtige evolutionaire kracht zijn. In veel opzichten werkt het om ons veilig te houden: Afstoting kan ertoe leiden dat we beschadigd fruit (dat mogelijk wormen bevat) weggooien, weigeren bedorven vlees te eten (dat lintwormeieren kan bevatten) of ongewassen mensen (die mogelijk luizen kunnen dragen) te vermijden. ). Deze reactie is zo krachtig dat het logisch redeneren kan tegengaan - volgens één onderzoek verwierpen mensen fudge gevormd in de vorm van hondenpoep, ondanks zich volledig bewust te zijn dat het gewoon fudge was.
gerelateerde inhoud
- Een grote verenigde theorie van poepen
- Hoe parasieten zo populair werden
Maar de neiging om grove en potentieel schadelijke dingen te vermijden, is misschien niet alleen beperkt tot mensen. In het Franse Centre for Functional and Evolutionary Ecology bestudeert een team wetenschappers al lang de evolutie van sociaal gedrag bij primaten in een populatie van ongeveer 160 mandrillen. Deze soort apen staat bekend om zijn wederzijdse verzorgingsgedrag, waarbij twee apen elkaars vacht zullen reinigen op een manier die stress kan verminderen en sociale banden kan helpen opbouwen.
De apen hadden echter de neiging om op bepaalde tijden bepaalde apen niet te verzorgen, zegt Clémence Poirotte, een onderzoeker van ruimtelijke ecologie daar. Poirotte en haar team vermoedden dat de apen zich in quarantaine zouden gedragen. Maar ze wilden weten: hoe wisten de mandrillers welke van hun leeftijdsgenoten besmet waren met parasieten, zodat ze ze effectief konden vermijden?
In 2012 besloten ze een groep van 25 apen gedurende 2, 5 jaar intensief te volgen om daarachter te komen. De onderzoekers documenteerden hoe vaak elke aap in een maand door zijn leeftijdsgenoten werd verzorgd en documenteerden welke zouden worden gemeden en welke niet. Om te zien welke apen waren geïnfecteerd, verzamelden ze ook fecale monsters voor alle apen, die de neiging hebben het belangrijkste medium te zijn voor het overbrengen van darmparasieten zoals de protozoa Balantidium coli . Vervolgens volgden ze welke - indien aanwezig - parasitaire infecties verband hielden met minder verzorgingstijd.
Het bleek dat besmet raken met B. coli andere mandrills leek te verdrijven. "Parasitized individuen zijn minder verzorgd door anderen, " concludeert Poirotte in een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances . Huiduitstrijkjes vonden dat het anale gebied van de geïnfecteerde mandrillen rijk was aan mogelijk besmettelijke B. coli . Niet om walgelijk te worden, maar gezonde mandrillen besteden ongeveer 9 procent van hun verzorgingstijd aan dat specifieke gebied, volgens de studie, dus het verzorgen van een geïnfecteerde aap zou het risico lopen dat een mandril zelf geïnfecteerd raakt.
Dus hoe wisten de apen welke individuen te vermijden? Ze hadden een zeer effectieve strategie ontwikkeld: hun kak ruiken. Eerdere studies hebben aangetoond dat mandrillen een krachtig en gevoelig reukvermogen hebben, dat ze gebruiken om chemische signalen te detecteren die verband houden met paring en sociale signalen. En de nieuwe analyse van feces van geïnfecteerde mandrillen vond significante veranderingen in de chemie van de feces in vergelijking met gezonde mandrill-feces.
Mandril leek niet van kak met parasieten te houden: Toen onderzoekers twee soorten uitwerpselen op stokken smeerden en ze aan de mandrillen voorlegden om te inspecteren, hebben ze fysiek teruggedraaid naar geïnfecteerde, zegt Poirotte.
Verzorging is een belangrijk sociaal gedrag voor de meeste primaten, inclusief mandrillen. Het kan echter mogelijk parasieten verspreiden. (Nory EL Ksabi / Science Advances) Het is misschien niet mooi, maar het hebben van een olfactorisch signaal om zieke personen te vermijden is een cruciale strategie om parasieten te vermijden, die tot de helft van 's werelds geschatte 7, 7 miljoen soorten omvatten. Deze freeloaders gebruiken andere soorten voor bescherming, voedsel en transport, meestal ten nadele van hun gastheren. Meestal kunnen parasieten echter niet alleen leven van één gastdier - omdat als dat dier sterft, ze hun belangrijkste bron van voedsel verliezen.
In plaats daarvan proberen ze hun kuit te verspreiden naar andere leden van hun gastheersoort, vaak via mediums zoals uitwerpselen en andere lichamelijke afscheiding. Dieren die een sociaal leven leiden, lopen daarom het meeste risico. "Parasiettransmissie is een van de belangrijkste kosten in verband met gezelligheid", zegt Poirotte. Parasieten zouden zich veel moeilijker kunnen verspreiden als alle gastheren zich aan zichzelf hielden, maar dan zouden die gastdieren alle voordelen verliezen als ze in een kudde zitten of sociale relaties hebben.
Parasieten hebben een aantal strategieën ontwikkeld om deze verspreiding succesvol te maken. Sommige zijn vrij eenvoudig; luizen, bijvoorbeeld, maken hun huizen in mensenhaar en kunnen zich meestal alleen verspreiden door in het haar van een ander te kruipen of met hoofd-op-hoofd contact te vallen. Andere technieken zijn ronduit duivels: sommige parasieten kapen de hersenen en het zenuwstelsel van dieren om ervoor te zorgen dat Artemia-garnalen worden opgegeten door flamingo's, krekels zichzelf verdrinken en kakkerlakken worden de slavengastheer voor parasieteieren.
Als reactie op deze wreedheden zijn ook gastdieren creatief geworden met hun overlevingsstrategieën. Biologen hebben een langlopende "evolutionaire wapenwedloop" tussen de twee gedocumenteerd, waarbij gastheren voortdurend nieuwe verdedigingen ontwikkelden tegen de veranderende overlevingsstrategieën van de parasieten. Gastheren gebruiken strategieën van het genezen van speeksel (dat dieren kunnen gebruiken om wonden te bedekken en parasieten te voorkomen om te koloniseren) tot stuitende instincten (die bloedzuigende insecten afweren) tot afweer van het immuunsysteem (dat parasieten effectiever kan doden).
Gedrag zoals sociale vermijding vertegenwoordigt weer een ander soort antiparasitaire verdediging, onderdeel van wat psycholoog Mark Schaller van de University of British Columbia het 'gedragsmatige immuunsysteem' heeft genoemd.
Wat houdt dat precies in? "Het is een reeks psychologische mechanismen die zijn ontworpen om de aanwezigheid van ziekteverwekkende parasieten in onze directe omgeving te detecteren en om op die dingen te reageren op manieren die ons helpen contact met hen te voorkomen, " schreef Schaller in een artikel voor Scientific American .
Hoewel niet direct toepasbaar op mensen, zegt Poirotte dat deze studie de grote inspanningen die mensen doen om ver weg te blijven van elkaars lichaamsafval, tot opluchting werpt. Buizen en afvalverwerkingsfaciliteiten zijn een soort vermijdingsstrategie om elk contact te vermijden dat tot potentiële ziekte zou kunnen leiden, merkt ze op.
De studie markeert "een belangrijke bijdrage aan het veld", zegt Martin Kavaliers, een gedragsneurowetenschapper aan de Western University van Canada. Kavaliers, die niet bij de studie betrokken was, voegt eraan toe dat het een van de weinige onderzoeken is die sociaal vermijdingsgedrag hebben bevestigd Sommige dierenstudies hebben ook aangetoond dat de geur van een persoon die is geïnjecteerd met een door bacteriën geproduceerde endotoxine afstotend is voor andere mensen - misschien een vergelijkbare verdediging tegen te dicht bij zieke mensen.
Vervolgens is Poirotte van plan om nader te onderzoeken waarom sommige van de mandrillen meer bedreven leken in het vermijden van geïnfecteerde leeftijdsgenoten dan anderen, en of dit hen hielp gezond te blijven. In de toekomst hoopt ze ook grijze muizenmaki's te bestuderen, een kleine primaatsoort in Madagaskar die lijkt te bezwijken aan toenemende parasitaire infecties omdat hij zijn habitat verliest aan ontbossing, om te zien of de soort gedrag ontwikkelt om dit te compenseren.
Als u in de nabije toekomst de onbedoelde gastheer voor een parasiet vindt, verliest u de hoop niet. Gelukkig, in mandrillen zoals bij mensen, duurt sociaal vermijden meestal niet eeuwig. In de studie hebben de onderzoekers 16 apen van hun parasitaire infecties genezen met medicatie en ontdekten dat ze binnenkort weer veel grotere hoeveelheden verzorging kregen, zegt Poirotte.
