Olifanten voelen empathie. Zeeleeuwen enthousiast over de lichamen van hun geliefden. En nieuw onderzoek suggereert dat nog een andere soort rouwt om zijn dood: de gevlekte dolfijn.
Wetenschappers hebben al lang dolfijnrituelen waargenomen rond de dood die suggereren dat ze niet graag hun dode metgezellen achterlaten, meldt Mary Bates voor Wired . Nu voegt een nieuwe studie de Atlantische gevlekte dolfijn toe aan die lijst.
Een groep Portugese mariene biologen bestudeerde twee afzonderlijke gevallen waarin volwassen dolfijnen werden opgenomen met behulp van hun hoofden en ruggen om een onlangs gestorven kalf op te duwen. Bij het onderzoeken van karkassen van die gebeurtenissen en die van twee andere recentelijk overleden kalveren, concludeerden de biologen dat volwassen dolfijnvolwassenen hun dode jongen meestal ongeveer 30 minuten vasthouden voordat ze aan de oceaan werden overgegeven.
Dat komt overeen met rouw, vertelde studieleider Filipe Alves aan Bates. Hij gelooft dat het gedrag is gekoppeld aan de complexe generatieverbindingen die veel voorkomen bij zeezoogdieren:
Soorten die in een matrilineair systeem leven, zoals orka's en olifanten; soorten die in pods van verwante individuen leven, zoals grienden waarvan de pods tot vier generaties dieren kunnen omvatten - wanneer ze een leven lang samen doorbrengen, soms 60 jaar of meer, ja, ik geloof dat ze kunnen treuren.
Alves en zijn collega's stoppen met het gebruik van het woord "verdriet" in hun studie en geven er de voorkeur aan om het ritueel van de dolfijnen te classificeren als "voedend gedrag". dier van een andere soort.
Dus voelen dolfijnen zich verdrietig over hun overleden dierbaren of niet? Hoewel het niet zeker is welke gevoelens de behoefte van de gevlekte dolfijn ertoe brengen om bij zijn dode jong te blijven, kan het ritueel worden opgevat als rouw. En het bestaan van een postmortaal ritueel is een ander item op een lange lijst van dingen die mensen en dolfijnen delen.
