Vorige week stemde de United States Board on Geographic Names met 12-0 met één onthouding om Harney Peak in Black Hills National Forest in South Dakota officieel te hernoemen naar Black Elk Peak. Dit is niet zomaar een piek, zoals James Nord meldt bij de Associated Press: het voorgebergte van 7.242 voet is het hoogste punt in South Dakota. De verandering, die zal worden doorgevoerd op federale kaarten, tekens en andere documenten, is een grote overwinning voor Basil Brave Heart, een auteur en ouderling van de Oglala Lakota Nation. Brave Heart stelde de verandering in de herfst van 2014 voor, overstuur dat zo'n prominente plek in de Black Hills - een heilige regio voor de Lakota - nog steeds een Amerikaanse generaal eerde die de bijnaam "Woman Killer" onder de Lakota had verdiend.
gerelateerde inhoud
- Het gedenkteken voor Crazy Horse is bijna 70 jaar in aanbouw
De naam van Harney Peak kwam van William Harney, een generaal uit de Burgeroorlog die ook bevelvoerde tijdens de Black Hills War, meldt Seth Tupper in The Rapid City Journal . Nadat in 1854 30 soldaten door de Lakota werden gedood, eiste de Amerikaanse regering vergelding. Harney en zijn troepen hadden de opdracht gekregen en het jaar daarop voerden ze een inval uit op een kamp in Lakota in Ash Hollow, langs de Platte River in Nebraska. Tijdens de strijd werden naar schatting 86 Lakota gedood, waaronder vrouwen en kinderen, meldt Gregory Korte VANDAAG voor de VS.
"Ik wil geen piek zien die is vernoemd naar iemand die vrouwen en kinderen heeft geschonden, " vertelde Brave Heart aan Nord in 2015. "Onze mensen moesten onder dat pictogram leven, die man die dat deed met onze mensen."
Hij stelde voor om de piek in plaats daarvan Nicholas Black Elk te noemen. Black Elk was een medicijnman in Oglala Lakota die tussen 1863 en 1950 leefde en getuige was van vele veranderingen in het leven en de cultuur van de indianen. Hij trad op in Buffalo Bill's Wild West Show en vocht in Wounded Knee. Zijn levensverhaal uit 1932, Black Elk Speaks van John G. Neihardt, heeft bijna een miljoen exemplaren verkocht.
De South Dakota Board over geografische namen overwoog de verandering en verwierp deze uiteindelijk vorig jaar, meldt Tupper. Veel lokale politici en staatswetgevers maakten bezwaar tegen de naamsverandering. Het federale bestuur koos echter uiteindelijk de kant van Brave Heart. “Een van de leidende principes voor de [US Board on Geographic Names] is om voor officieel federaal gebruik de namen over te nemen die in het huidige lokale gebruik worden aangetroffen. Er is echter een uitzondering op dit principe wanneer wordt aangetoond dat een naam zeer aanstootgevend of afwijkend is voor een bepaalde raciale of etnische groep, geslacht of religieuze groep ", legt de USGS uit in een persbericht.
Lou Yost, uitvoerend secretaris van de BGN, zegt in de release dat het bestuur zag hoe de naam Harney Peak die werd gebruikt voor een traditionele heilige site "verontrustend" was. "Om die reden was er een unanieme beslissing om de naam van de piek te wijzigen in Black Elk Peak, " zegt Yost.
Gouverneur Dennis Daugaard maakt bezwaar tegen de verandering en zegt in een korte verklaring: 'Ik ben verrast door deze beslissing, omdat ik heel weinig steun heb gehoord in South Dakota voor het hernoemen van Harney Peak. Deze federale beslissing zal onnodige kosten en verwarring veroorzaken. Ik vermoed dat maar heel weinig mensen de geschiedenis van Harney of Black Elk kennen. '
Wayne Frederick, een raadslid van de Sicangu Oyate Lakota, vertelt Nord dat hij in ongeloof was toen hij het nieuws hoorde. "[Black Elk] is absoluut een zeer krachtige visionair die op zijn minst de naam van de piek verdient, " zegt hij. "Het is extreem opbeurend."
Het areaal rond de piek wordt al het Black Elk Wilderness Area genoemd. Hoewel de naam officieel wordt gewijzigd voor alle federale documenten, hoeft de staat South Dakota geen wijzigingen aan te brengen in zijn kaarten of publicaties.
