Op dit moment lijkt het duidelijk dat we allemaal gewoon slaven zijn van microben. Ons microbioom maakt ons op veel manieren tot wie we zijn en microben kunnen hun slachtoffers zelfs in zombies veranderen. Hier is een recent ontdekt voorbeeld - een bijzonder rare manier waarop bacteriën de manier veranderen waarop een inktvis leeft.
De bacterie Vibrio fischeri heeft een symbiotische relatie met de Hawaiiaanse bobtail-inktvis. De inktvis is nachtdieren en steunt op de bioluminescentie van bacteriën. Deze relatie is wederzijds voordelig. De bacterie krijgt een plek om te wonen, te eten en te helpen bij het reproduceren. De inktvis krijgt een mooie lichtshow die hem helpt te camoufleren tegen roofdieren.
Maar het blijkt dat de lichten van V. fischeri meer doen dan alleen de inktvis maskeren voor hongerige leeftijdsgenoten. Blijkbaar kunnen deze lichten iets te maken hebben met het circadiane ritme van de inktvis, wat helpt bij het regelen wanneer het opstaat en wanneer het slaapt. Holly Bik bij Deep Sea News legt uit:
Dit is een gekke maar totaal coole biologie - het lijkt op ons mensen die probiotische yoghurt moeten drinken om te slapen. In dit hypothetische scenario zou ons eigen lichaam niet weten wanneer het alleen zou moeten slapen, omdat slaap alleen zou worden gecued nadat ons lichaam de juiste signalen van bacteriële eiwitten had gedetecteerd.
Het wordt nog vreemder. Volgens Discovery News hebben de inktvis en de bacteriën een vreemde dagelijkse cyclus. Biologen denken dat de inktvis elke ochtend 95 procent van de bacteriën en enkele van zijn eigen cellen uitspuwt om ze te voeden. De verdreven bacteriën worden opgenomen door jongere inktvissen, terwijl de volwassene zich in het zand nestelt om te slapen en een nieuwe partij V. fischeri kweekt, die alleen gloeit wanneer deze een bepaalde concentratie bereikt.
Hoewel wij mensen afhankelijk zijn van onze microben, kan de inktvis leven zonder zijn bacteriële vrienden voor licht. Maar wie geeft er niet de voorkeur aan sprankelend te zijn als ze uitgaan voor de nacht?
Meer van Smithsonian.com:
Wetenschappers komen er eindelijk achter hoe inktvissen paren
Ongrijpbare reuzeninktvis voor het eerst op film vastgelegd
