Het kan gemakkelijk zijn om samenzweringstheoretici te bespotten, maar hier is een niet-zo-samenzwerend feit: je bent omringd door hen. Bijna de helft van de Amerikanen gelooft in ten minste één complottheorie, of het nu is die Kennedy heeft neergeschoten, die achter 9/11 zat of waar Obama werd geboren.
gerelateerde inhoud
- De nieuwsgierige geschiedenis van The International Flat Earth Society
- Natuurlijk denken sommige mensen dat de Pluto-foto's van NASA nep zijn
Een recent onderzoek door onderzoekers van de Universiteit van Chicago stelde vier verschillende onderzoeken samen die Amerikanen vroegen naar hun bekendheid met complottheorieën. De meeste mensen hadden op zijn minst van de verschillende theorieën gehoord en 55 procent van hen was het met minstens één eens. Deze omvatten uitspraken als: "De huidige financiële crisis werd in het geheim georkestreerd door een kleine groep Wall Street-bankiers om de macht van de Federal Reserve uit te breiden en hun controle over de wereldeconomie te vergroten." Dat was de meest populaire theorie, met een volledige 25 procent van de mensen die erin geloven. Hier is een andere: "Dampsporen achtergelaten door vliegtuigen zijn eigenlijk chemische middelen die opzettelijk worden gespoten in een clandestien programma dat wordt geleid door overheidsfunctionarissen."
De onderzoekers beweren dat "Amerikanen zeer vertrouwd zijn met samenzweringsverhalen en een hoge mate van overeenstemming met hen hebben." Maar slechts tot op zekere hoogte. De meeste mensen hebben een huisdierentheorie. Hoewel meer dan de helft het eens was met ten minste één samenzwering, onderschreven zeer weinigen twee en nog minder ondertekenden zich bij drie. Degenen die wel een handvol samenzweringen vasthouden, doen dat op een consistente manier, zeggen de onderzoekers - mensen die geloven dat Obama niet in Hawaii is geboren, zijn ook meer geneigd te geloven dat miljardair George Soros 'achter een verborgen complot zit om te destabiliseren de Amerikaanse regering, neem de controle over de media en zet de wereld onder zijn controle. '
Een bijzonder interessant onderdeel van de studie is hoe bereid we zijn om deze tegenverhalen te accepteren, ongeacht hun bekendheid of aannemelijkheid. Wanneer de theorie wordt gepresenteerd dat 'de Amerikaanse regering de overstap op compacte fluorescentielampen verplicht stelt omdat dergelijke lichten mensen gehoorzamer en gemakkelijker te controleren maken', zei 17 procent van de mensen dat ze van deze samenzwering hebben gehoord, en 10 procent was het daarmee eens. Daar is maar één probleem mee: deze theorie is bedacht door de onderzoekers. Het zou dus geen theorie kunnen zijn die iemand ooit eerder had gehoord.
Dus waarom zijn Amerikanen zo ingenomen met deze theorieën? Rita Handrich in The Jury Room neemt één verklaring door:
Grote delen van de bevolking voelen zich aangetrokken tot het Manichean-achtige verhaal met de strijd tussen goed en kwaad en dat deze tendens bijzonder sterk is in "het grote deel van de Amerikanen die geloven dat we in bijbelse eindtijd leven". De onderzoekers lijken te geloven dat complottheorieën gewoon deel uitmaken van de Amerikaanse ervaring, vooral voor velen van ons voor wie "gecompliceerde of genuanceerde verklaringen voor politieke gebeurtenissen beide cognitief belastend zijn en een beperkte aantrekkingskracht hebben". Samenzweringstheorieën zijn spannender en boeiender en daarom kiezen we er in sommige gevallen voor om ze te geloven.
En soms blijken dingen die op complottheorieën lijken, waar te zijn. (Hallo, NSA.) Zoals William S. Burroughs ooit zei: "Soms hebben paranoia gewoon alle feiten."
