Op 8 september 1900 sloeg een orkaan die over de Golf van Mexico was geslagen in Galveston, Texas. Gelegen op een eiland dat niet veel meer was dan een onbeschermde zandbank, was de stad verwoest. Hele buurten werden vernietigd. Verzendfaciliteiten werden gesloopt. Ongeveer 8.000 mensen stierven, een tol die hoger is dan het totale verlies aan mensenlevens veroorzaakt door de brand in Chicago in 1871, de rampzalige bosbrand in Peshtigo, Wisconsin, datzelfde jaar, de Johnstown-overstroming van 1889, de aardbeving in San Francisco van 1906 en de Florida orkaan van 1928.
Voordat de volledige kracht van de orkaan toesloeg, speelden vrouwen en kinderen in het stijgende water. Toen de ernst van de situatie duidelijk werd, was er geen ontkomen meer aan. Huizen werden van hun fundamenten geslagen en weggevoerd. Duizenden worstelden om hun toevlucht te zoeken tot de niet aflatende stormvloed van wind en golven. Sommigen overleefden door geluk of hun heroïsche inspanningen; anderen werden gered door onverschrokken individuen die hun eigen leven riskeerden.
Toen de storm voorbij was, was de stad een gruwelijke puinhoop. Overal verscheurde lichamen. Plunderingen braken uit en de staat van beleg werd uitgeroepen. Binnen enkele dagen was de verzending echter hervat. Uiteindelijk werd een zeewering gebouwd om een soortgelijke ramp te voorkomen, en tegenwoordig is Galveston een bloeiende haven waar toeristen een multimediadocumentaire over de vreselijke orkaan kunnen bekijken in een theater aan het water dat bijna een eeuw geleden het zwaarst werd getroffen.
