De presidentsverkiezingen stonden gisteren bovenaan het ticket, maar dit was niet de enige maatregel bij de stemming. In een poging om stijgende zwaarlijvigheid en diabetes te helpen bestrijden, hebben vier steden ervoor gestemd dat frisdranken en andere suikerhoudende dranken aan een nieuwe belasting worden onderworpen.
gerelateerde inhoud
- Nieuwe studie benadrukt Coke en Pepsi's ongemakkelijke links naar gezondheidsorganisaties
Sinds gisteravond sloten drie steden in de Bay Area van Californië (Oakland, San Francisco en Albany) zich aan bij Boulder, Colorado in een kleine maar vocale groep van steden die experimenteerden met het heffen van belastingen op niet-alcoholische, met suiker gezoete dranken zoals frisdranken, energiedranken, gezoete thee en sportdranken, Rachel Becker rapporteert voor The Verge . Binnenkort moeten drankdistributeurs in de drie Californische steden een nieuwe belasting betalen van één cent per ounce van deze drankjes die ze verkopen, terwijl die in Boulder een steilere last van twee cent per ounce betalen.
Op het eerste gezicht lijkt dat misschien niet zoveel, maar het kan na verloop van tijd oplopen. Terwijl de gemiddelde soda-drinker de prijs van hun drankje in de winkel op de hoek misschien een paar cent ziet stijgen, gaan die centen ver. Volgens Becker schatten deze steden dat de nieuwe belastingen de komende jaren miljoenen dollars aan inkomsten zullen opleveren, terwijl mensen mogelijk worden ontmoedigd om naar suikerhoudende dranken te reiken als ze zich uitgedroogd voelen.
"Deze nacht gaat naar elke persoon met wie ik sprak die me hun verhaal over diabetes hebben verteld, " vertelt Joyce Ganthavorn, die het afgelopen jaar heeft gepleit voor de belasting in San Francisco en Oakland, aan Farida Jhabvala Romero voor KQED Radio . "Deze overwinning gaat uit naar hen."
Dat wil niet zeggen dat dit gemakkelijke gevechten waren: reuzen uit de drankindustrie zoals Coca-Cola Company, PepsiCo, Inc. en Dr. Pepper Snapple Group, Inc. hebben de afgelopen jaren tientallen miljoenen dollars uitgegeven aan het bestrijden van dit soort stembiljetten, en dit was geen uitzondering. Terwijl pleitbezorgers voor de nieuwe belastingen meer dan $ 20 miljoen in het gevecht hebben gestoken, besteedden groepen gesteund door retailers en de drankenindustrie minstens $ 30 miljoen aan het bestrijden van deze belastingen bij de stembus, meldt Mike Esterl voor de Wall Street Journal .
"Ik denk dat ze dit erg belangrijk vinden voor hun toekomst, en ze proberen andere steden en andere staten duidelijk te maken dat ze soortgelijke belastingen overwegen dat ze hard gaan vechten", Jason McDaniel, professor politieke wetenschappen aan de San Francisco State University, vertelt Romero.
Deze steden zijn niet de eerste die een belasting heffen op suikerhoudende dranken: in 2014 werd Berkeley, Californië de eerste stad in de natie die meer frisdrank ging belasten, met Philadelphia, Pennsylvania eerder dit jaar. Met de drankbelasting die gepland staat om de stad Brotherly Love op 1 januari 2017 te bereiken, duwt de drankindustrie echter terug en klaagt ze aan om ervoor te zorgen dat deze niet wordt geïmplementeerd, meldt Becker.
“We respecteren de beslissing van kiezers in deze steden. Onze energie blijft volledig gericht op het verminderen van de suiker die uit dranken wordt geconsumeerd - in samenwerking met prominente volksgezondheid en maatschappelijke organisaties om gedrag te veranderen '', vertellen vertegenwoordigers van de American Beverage Association aan Esterl.
Een belasting op frisdrank is verre van een zilveren kogel in de strijd tegen de obesitas-epidemie. De jury is er nog steeds niet uit hoeveel invloed de prijsverhoging op suikerhoudende dranken heeft op de zwaarlijvigheid op de lange termijn, en de drankenindustrie blijft miljoenen investeren in de bescherming van haar producten. Nu andere steden echter voorstellen blijven doen en overwegen belasting op suikerhoudende dranken te heffen, zijn dit waarschijnlijk niet de laatste soda-belastingen.
