Neem een kijkje in zowat elk Chinees restaurant in de Verenigde Staten en hun menu zal waarschijnlijk generaal Tso's Kip ergens hebben hangen tussen de lo mein en het rundvlees met broccoli. Maar terwijl de zoete en saucy kipnuggets meestal in een vettige afhaaldoos met een loempia en varkensvlees gebakken rijst aan de zijkant worden geleverd, werd het gerecht in de jaren 1950 voor het eerst gekookt in een chique restaurant in Taiwan.
gerelateerde inhoud
- Het eerste gedrukte recept voor gebakken kip in Amerika
- Wat is eendensaus precies?
Generaal Tso's Chicken is misschien vernoemd naar een 19e-eeuwse Hunanese generaal, maar hij heeft zeker nooit iets gegeten dat lijkt op de plakkerige zoete maaltijd. Het gerecht zoals de meeste Amerikanen het tegenwoordig kennen, is bedacht door Peng Chang-kuei, een chef-kok uit de provincie Hunan. Een bekende en getalenteerde chef-kok, Peng orkestreerde en superviseerde de grote banketten van de Chinese nationalistische regering vanaf het einde van de Tweede Wereldoorlog tot ze werden omvergeworpen door de communisten van Mao Zedong in 1949, schreef Fuschia Dunlop in 2007 voor The New York Times Magazine. Peng vluchtte het land uit en vond onderdak in Taiwan naast de nationalistische leiders.
"Oorspronkelijk waren de smaken van het gerecht typisch Hunanees - zwaar, zuur, warm en zout, " vertelde Peng aan Dunlop in 2004.
In de jaren 1950 werd Taiwan een toevluchtsoord voor de klassieke Chinese keuken. Peng opende een restaurant in de hoofdstad van Taipei en diende jarenlang gerechten geïnspireerd door de traditionele Hunanese keuken, waaronder de nu beroemde generaal Tso's Chicken, zoals Jennifer 8. Lee laat zien in haar film 'The Search for General Tso'. Maar het gerecht zoals de meeste Amerikanen het tegenwoordig kennen, is niets zoals de originele versie van Peng.
“Het is echt niet hetzelfde. Het is niet zoet, niet gefrituurd en heeft soms iets met huid en botten, ”schreef Lee voor The Huffington Post in 2014.
"Dit is allemaal gekke onzin, " zegt Peng in een scène in de film, na het bekijken van verschillende foto's van General Tso's Chicken van restaurants in de Verenigde Staten.
Hoewel geïnspireerd door het gerecht van Peng, heeft de moderne generaal Tso's Chicken meer gemeen met een versie gekookt door een chef-kok uit New York genaamd Tsung Ting Wang. Wang, de chef-kok en mede-eigenaar van het Shun Lee Palace in New York, is gecrediteerd voor het helpen populair maken van de pittige Sichuan-keuken in de Verenigde Staten - evenals het stropen van generaal Tso's Kip uit het oorspronkelijke menu van Peng, Francis Lam schreef voor Salon in 2010. In de jaren zeventig, terwijl Wang zich opmaakte om zijn nu beroemde Hunam-restaurant te openen, reisde hij naar Taiwan op zoek naar inspiratie van de Hunanese koks die daar hun toevlucht zochten tegen het communistische regime van Mao. Hij ontdekte het restaurant van Peng en daarmee ook generaal Tso's Chicken.
"Chef-kok Wang voegde een knapperiger beslag aan de kip en maakte de saus zoet, " vertelde restauranthouder Ed Schoenfeld aan Lam.
Toen Peng het volgende jaar zijn eigen restaurant in New York City opende, was hij furieus om te ontdekken dat New Yorkers zijn eten al aan het eten waren - zij het in een zoetere, gefrituurde versie. Om nog maar te zwijgen van het feit dat veel diners geloofden dat hij degene was die Wang afhaalde, terwijl het andersom was, schreef Lam. Uiteindelijk paste zelfs Peng zijn eigen gerecht aan, toegevend aan Amerikaanse smaakpapillen.
"De originele kip van generaal Tso was van Hunanees smaak en gemaakt zonder suiker, " vertelde Peng aan Dunlop. "Maar toen ik begon te koken voor niet-Hunanese mensen in de Verenigde Staten, heb ik het recept aangepast."
Generaal Tso's Chicken is zo populair gebleken dat zelfs chef-koks in de provincie Hunan zijn begonnen met het introduceren van het gerecht op hun menu's als "traditioneel", hoewel het niets van dien aard is.
