In de jaren 1970 en vroege jaren 1980 lanceerde George Clinton - de flamboyante zanger, songwriter en meesterbrein achter het funk, soul en rock collectief Parliament-Funkadelic - tientallen hitlijsten, waaronder "Flash Light", "One Nation Under a Groove" en "Atomic Dog." Zijn grootste hit was echter misschien de P-Funk Mothership, een buitenaards ruimtetuig dat op zijn stadionconcerten over schreeuwende menigten zoefde en een centrale rol speelde in het cementeren van Clinton's erfenis als een van de meest excentrieke - en baanbrekende - artiesten.
gerelateerde inhoud
- De nieuwe tentoonstelling over zwarte muziek zou andere musea een kans kunnen geven voor hun geld
- Smithsonian wil George Clinton's Funk
Het moederschip landde in 2011 in het Smithsonian's National Museum of African American History and Culture nadat Kevin Strait, projecthistoricus voor het museum, het had gekocht om de inaugurele tentoonstelling 'Musical Crossroads' van het museum te verankeren. Onder leiding van Bernie Walden, een voormalig toneel- en lichtontwerper voor Parliament-Funkadelic, werd het moederschip onlangs weer in elkaar gezet en gefilmd in al zijn galactische glorie.
The Smithsonian's Mothership is een kloon van het origineel, dat in 1983 werd geschrapt en door de band voor contant geld werd verkocht in een tumultueuze periode van onenigheid en schulden. De jongere tweeling, gebouwd in het midden van de jaren negentig, was te zien in een reeks grootschalige shows en werd voor het laatst gezien door concertbezoekers op Woodstock '99. Het buitenaardse schip werd opgeborgen in een opslageenheid in Washington, DC. Clinton en zijn bemanning ontdekten echter al snel dat het schip nog steeds feestte alsof het 1999 was - zelfs als de band dat niet was.
"We kwamen erachter dat [de opslagfaciliteit] het gebruikte als een discotheek. Ze draaiden [in het moederschip] in het weekend en mensen zouden komen dansen - de hele nacht op en neer", zegt Clinton .
Clinton stuurde het schip op en bewaarde het ruimtevaartuig in zijn opnamestudio in Tallahassee, Florida, waar het bleef staan totdat de Straat van het museum het drie jaar geleden te zien kreeg.
"Ze hadden een deel van het plafond uitgehouwen zodat [de kroon van het schip] kon zijn", lacht Strait. "Het reikte voorbij het dak."
Het moederschip, zegt Strait, zal een van de vele objecten zijn die kijkers zullen helpen bij het traceren van Afro-Amerikaanse muziek van de oorsprong tot vandaag. "Het is de meest iconische toneelvoorstelling in de Afrikaans-Amerikaanse muziekgeschiedenis, misschien zelfs de muziekgeschiedenis van de afgelopen 40 jaar", zegt Strait. “Ik kan echt niets bedenken dat hiermee overeenkomt qua grootte en algemene omvang. Het is niet noodzakelijk het eerste waar mensen aan denken als ze denken aan de geschiedenis van Afro-Amerikaanse muziek, maar dat is een van de dingen die we hier proberen te laten zien - dat de optocht van de shows een centraal onderdeel was om mensen te leren kennen, voel en begrijp de muziek. "
Legioenen van funk-fans - waaronder een bijzonder robuust bastion in Washington, DC, dat het Parlement in de aandacht bracht in het album "Chocolate City" uit 1975 - kijken uit naar het Mothership wanneer het museum zijn deuren opent in 2016. "Ik denk dat sommige mensen in ongeloof dat dit ding dat ze zagen neerkomen uit [stadion] spanten nu eigenlijk in ons bezit is ', zegt Strait.
Clinton's eigen antwoord op zijn gift was een mengeling van nostalgie en trots. Op de dag dat het moederschip Clinton's huis verliet, huilde hij "als een baby", zegt Bernie Walden, een oude vriend van de muzikant. "Maar het waren gelukkige tranen. Tranen van vreugde."
'Hij wilde het niet zien gaan. Het was zo'n centraal onderdeel van zijn nalatenschap ”, stemt Strait toe. "Het is op deze momenten dat je je realiseert dat dit niet alleen objecten zijn."
Maar wees gerust, er is geen gat ter grootte van een moederschip in het hart van Clinton. Hij is al bezig met het plannen van een derde buitenaards vaartuig voor zijn aankomende reizen - hoewel hij deze beschouwt als een laserholografie die iets minder ruimte op zijn harde schijf inneemt dan het aluminium model in zijn huis. En hoewel de zanger zijn ruimteschip misschien mist, denkt hij dat het zijn rechtmatige plaats in de geschiedenis van het Smithsonian heeft opgeëist. De twee, zegt hij, "zijn een match made in heaven. We zijn trots en gelukkig."
