Een rariteitenkabinet ligt diep in Ny Carlsberg Glyptotek, een kunstmuseum in Kopenhagen, Denemarken, dat bekend staat om zijn uitgebreide collectie Griekse en Romeinse sculpturen. In de glazen kast zit een assortiment neuzen - sommige rond en gedrongen, sommige smal en snavelvormig - elk als bewijs van hoe kunstbehoud in de loop der jaren is geëvolueerd, en hoe fragiel de beelden eigenlijk zijn.
Anne Marie Nielsen, curator van Griekse en Romeinse kunst op Ny Carlsberg Glyptotek, wijst naar de neus als een van de meest kwetsbare gelaatstrekken op een sculptuur, zozeer zelfs dat het in de 19e eeuw niet ongewoon was om mensen te vervangen de ontbrekende aanhangsels met replica's gebeiteld uit marmer of gips. Ze zegt dat bijna alle Griekse en Romeinse sculpturen van het museum neuzen missen, maar helaas is het moeilijk om een specifieke kunstenaar in atiquity aan een standbeeld en zijn, eh, neus te bevestigen, omdat die informatie in de loop van de tijd is verloren.
"Ongeveer 20 jaar geleden had het museum een doos vol neuzen [in onze archieven], en we wisten niet wat we ermee moesten doen, " vertelt Nielsen aan Smithsonian.com. "We hebben besloten ze te groeperen en ze [te zien]."
Tegenwoordig bevat de "Nasothek" of neusgalerij ongeveer 50 replica-neuzen en is een collectie die echt uniek is voor Ny Carlsberg Glyptotek; Nielsen zegt dat ze geen ander museum ter wereld kent met een vergelijkbare verzameling.
Dus waarom voerden mensen deze "neusklussen" in de eerste plaats uit?
Nielsen zegt dat de belangrijkste reden destijds was om ervoor te zorgen dat sculpturen hun waarde niet verloren.
"In de 19e eeuw was de functie van een antiek beeld om er goed uit te zien in iemands tuin of bibliotheek, " zegt ze. "Hoe completer een standbeeld was, hoe hoger de prijs."
Maar zoals bij veel dingen in de kunstwereld, is die denkrichting uiteindelijk geëvolueerd. Tegen de 20e eeuw, toen het museum steeds meer stukken voor zijn collectie begon te verwerven, begonnen curatoren de nepneuzen te verwijderen, waardoor het oorspronkelijke metselwerk achterbleef. Nielsen zegt dat het mogelijk is dat iemand uit het museum heel goed enkele neuzen heeft gemaakt, samen met andere musea, honderden jaren geleden, omdat het maken van een beeld heel gewoon was in die tijd.
"Alles dat niet antiek is, nemen we [nu af] omdat we het echte willen laten zien - niet hoe we denken dat het eruit zou hebben gezien, " zegt ze.
Nielsen zegt dat de collectie populair is gebleken bij bezoekers, en een van de meest voorkomende vragen die ze wordt gesteld is hoe de beelden hun neus verloren in de eerste plaats.
"Vaak vragen mensen zich af of soldaten in oorlogstijd de neus afsnijden, want als je iemand wilt beschadigen, zou je zijn neus afsnijden", zegt ze. “Maar het is echt te wijten aan de natuurwetten. Als je eerst met je gezicht naar beneden valt, zal je neus waarschijnlijk beschadigd raken. '
