Toen de visverkoper op de boerenmarkt mijn aankoop vorige week afrondde, begon ik te vragen: "Dus, maak je je zorgen ...?" maar kreeg niet eens de kans om toe te voegen: "... over de olievlek?" voordat ze nadrukkelijk antwoordde: "JA".
De kost verdienen met vissen is al moeilijk genoeg, legde ze grimmig uit, dus ze kan zich niet voorstellen hoe commerciële vissers en hun families langs de Golfkust deze klap voor hun belangrijkste bron van inkomsten zullen overleven. De National Oceanic and Atmospheric Administration blijft het gebied verbreden dat gesloten is voor vissen voor de kust van Louisiana, Mississippi en Alabama, nu goed voor ongeveer 7 procent van alle federale Gulf Coast-wateren. Staatswateren in Mississippi en Alabama blijven tot nu toe open, maar Louisiana heeft veel van zijn oesterbanken en garnalengebieden uit voorzorg gesloten.
Hoewel ongeveer driekwart van de visserijgebieden van Louisiana nog steeds open is, heeft de lekkage al invloed op de economie van de staat, wat bijdraagt aan de ellende veroorzaakt door orkaan Katrina. Charter-visser zegt dat de zaken zijn vertraagd tot een "druppeltje" en dat de grootste visserij in de regio afneemt van een daling van de vangst met 50 procent. De staat heeft bepaalde subsidiabiliteitsbeperkingen voor voedselhulpprogramma's opgeheven om het "recent werkloze vissers" gemakkelijker te maken zich te kwalificeren.
Ondanks dit alles zien we nieuwsberichten met koppen als "Het effect van Spill zal waarschijnlijk niet door de gangpaden van supermarkten komen". Nou, dat is goed nieuws ... toch?
Vanuit mijn perspectief niet precies. Dit verlicht enkele statistieken die ik nog nooit echt heb opgemerkt: ongeveer 83 procent van de zeevruchten die we in de Verenigde Staten eten, wordt uit het buitenland geïmporteerd, veel daarvan uit China. Gecombineerd met de recente onthulling dat de FDA jaarlijks slechts ongeveer 2 procent van de import van zeevruchten inspecteert, vind ik dat verontrustend, vooral omdat veel Chinese zeevruchtenimport is besmet of frauduleus geëtiketteerd. (Zoveel zelfs dat de FDA een 'importalarm' heeft uitgegeven voor specifieke soorten zeevruchten uit China.)
Ik weet niet wat ik hier allemaal aan moet doen, behalve om meer aandacht te besteden aan waar mijn zeevruchten vandaan komen en om waar mogelijk te kopen bij gerenommeerde binnenlandse bronnen. De Seafood Watch-gids van het Monterey Bay Aquarium is een nuttig hulpmiddel om bij te houden welke soorten duurzaam worden gevangen en beheerd - kwesties die zullen worden besproken tijdens het aanstaande weekend van Smithsonian Associates Savoring Sustainable Seafood hier in DC
En ik denk dat ik vandaag terug zal gaan naar die visverkoper.
