Matt Flannery, 30, is in 2004 mede-oprichter van de non-profit Kiva.org, een microkredietsite. Kiva werkt volgens een people-to-people-model, waardoor particulieren leningen kunnen verstrekken aan leners die kleine bedrijven in ontwikkelingslanden willen oprichten. .
gerelateerde inhoud
- Young Innovators in the Arts and Sciences
- Het laatste woord
Hoe werkt Kiva?
Kiva verbindt individuele geldschieters uit de ontwikkelde wereld met individuele geldnemers in de ontwikkelingslanden. We werken met lokale microfinancieringsinstellingen die de leningaanvragen die ze op internet plaatsen, plaatsen. Kiva zamelt via internet schulden in bij duizenden geldschieters in de Verenigde Staten en Europa. De partnerinstellingen sorteren en beheren leningen, maar onze geldschieters financieren die ook.
Hoe ben je op dit idee gekomen?
Mijn vrouw [Jessica, mede-oprichter van Kiva] was in microfinanciering aan het overleg in Oost-Afrika en ik ging op reis met haar. We hadden het idee samen. Ik dacht dat het interessant zou zijn om mensen de kans te geven om als partners, niet alleen donoren, deel te nemen aan [kleine] bedrijven in Afrika. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in ideeën over armoede. Ik heb mijn hele leven kinderen door mijn kerk gesponsord. Het maakte deel uit van mijn opvoeding. Wat we nu doen, is een uitbreiding van die persoonlijke geschiedenis.
Waarom leningen in plaats van donaties?
Lenen aan iemand stuurt het bericht dat u hen als een gelijke behandelt, iemand die met u kan deelnemen aan een zakelijke relatie. Het is een echt waardige manier om met mensen om te gaan.
Welke uitdagingen moest je overwinnen tijdens het opzetten van Kiva?
We zijn Kiva gestart zonder enige financiering, en wanneer je zoiets doet, is het moeilijk om je voor te bereiden op groei. Zonder veel startkapitaal moet je bij elke stap je weg banen. Op een gegeven moment kregen we duizenden gebruikers en hadden we een $ 20 webhostingplan op een gedeelde server, dus onze website crashte. We moesten in een weekend achterhalen hoe we de site van dat commerciële hostingplan konden overzetten.
Hoe zorg je ervoor dat de leningen niet worden misbruikt?
We zijn zo transparant mogelijk. Wanneer u op de website leent, kunt u kiezen aan wie u leent: een geitenhouderij, een detailhandel, een fruitkraam. Meestal hoor je terug wat er is gebeurd [via de website]. We laten de geldschieters vragen stellen en de partners rapporteren. Deze zomer hebben we ongeveer 30 vrijwilligers gestuurd - we noemen ze Kiva-fellows - om de impact van Kiva uit de eerste hand te zien, en ze schrijven erover op de website. Zowat elke minuut is er een nieuwe journaalboeking.
Tot nu toe heeft Kiva een uitstekend terugbetalingsrecord. Hoe beheer je dat?
De aflossingspercentages in de microfinancieringssector zijn veel hoger dan die voor Amerikaanse binnenlandse leningen. Dat komt omdat microfinancieringsinstellingen leningen verstrekken aan mensen voor wie het lenen van geld hun enige kans is. Als u een lening van zestig dollar krijgt, is uw kans op het krijgen van een andere lening afhankelijk van uw terugbetaling.
U bent ook een geldschieter op Kiva. Aan wie zijn enkele mensen die je persoonlijk hebt geleend?
Ik leen meestal aan Oost-Europeanen - een voedselmarkt in Azerbeidzjan, een kledingwinkel in Oekraïne. Het grootste deel van mijn portefeuille bestaat uit mensen uit Azerbeidzjan, Moldavië, Tadzjikistan, Bulgarije, plaatsen zoals dat, omdat ze de minst populaire leners op de site zijn, en ze worden vaak over het hoofd gezien door onze geldschieters.
Ik heb gehoord dat je Iraakse leners vooral populair zijn bij Amerikanen. Hoe kan dat?
Nieuwsgierigheid. [Mensen denken, ] "Ik kan echt mijn geld naar iemand in Irak sturen? Ik kan echt deelnemen aan een plek die zo chaotisch is? Ik vraag me af wat er zal gebeuren? Ik vraag me af of het zal lukken? Ik wil dit verhaal volgen." Er zijn waarschijnlijk veel mensen die nog een bericht naar de Irakezen willen sturen, dat Amerika niet alles is om hun land binnen te vallen, we gaan het ook opbouwen.
Lees meer over Matt Flannery in onze Last Word-vragenlijst
Amy Crawford, voormalig redactieassistent bij Smithsonian, is student aan de Graduate School of Journalism van Columbia University.