Mensen kopen sneller goud dan melk, brood en toiletpapier voor een sneeuwstorm in Washington. De New York Times voert zelfs een debat over de vraag of hele regeringen de kudde zouden moeten volgen. Maar waarom goud? Afgezien van de menselijke neiging om eksters te imiteren (waarom zouden we anders denken dat de gewone diamant zo buitengewoon is?), Is goud echt niet zo bijzonder. Er zijn veel meer nuttige elementen die er zijn. En verschillende zijn zelfs zeldzamer dan goud. (Ik moet er rekening mee houden dat de volgende lijst beperkt is tot elementen in de aardkorst omdat, laten we eerlijk zijn, niemand dieper dan dat gaat zoeken, en asteroïde mijnbouw vooralsnog uitgesloten is.) Al deze, zoals goud, zijn edele metalen, wat betekent dat ze bestand zijn tegen corrosie.
gerelateerde inhoud
- De verwoestende kosten van de Amazon Gold Rush
Goud is zeldzaam in de aardkorst, maar verschillende elementen zijn zelfs zeldzamer (credit: USGS)
Platina (Pt): platina wordt het meest gebruikt voor sieraden en wordt vaker gebruikt in de systemen die de voertuigemissies in onze auto's regelen. Andere toepassingen zijn elektronica, bougies en medicijnen om kanker te behandelen.
Palladium (Pd): Palladium is qua uiterlijk en in gebruik vergelijkbaar met platina; het verschijnt in voertuiguitstootapparatuur en elektronica. Het is ook een belangrijk onderdeel in brandstofcellen.
Ruthenium (Ru): Net als platina en palladium is ruthenium een zilverachtig metaal dat niet gemakkelijk aantast. Het wordt gebruikt als katalysator en om die andere soortgelijke metalen, platina en palladium te harden.
Rhenium (Re): de laatste van de natuurlijk voorkomende elementen die worden ontdekt, dit zilverachtige metaal wordt in kleine hoeveelheden met nikkel in straalmotoren gebruikt. Rhenium-isotopen worden gebruikt om leverkanker te behandelen.
Rhodium (Rh): sommige sieraden van witgoud en sterling zilver zijn verguld met rhodium, wat het uiterlijk verbetert. Het wordt ook gebruikt in bougies van vliegtuigen, vulpennen en mammografiesystemen.
Osmium (Os): de dichtste natuurlijke elementen - twee keer zo dicht als lood - vindt dit blauwgrijze metaal een thuis in toepassingen waar hardheid en duurzaamheid essentieel zijn. Toepassingen zijn onder meer chirurgische implantaten, elektrische contacten en de uiteinden van vulpennen.
Iridium (Ir): Als iridium bekend klinkt, kan dat zijn omdat er een groep communicatiesatellieten is genoemd naar dit element, een hard, broos en dicht metaal. Of het kan zijn omdat de KT-grens die het geologische uiteinde van de dinosaurussen markeert, is doorspekt met iridium; het metaal komt vaker voor in asteroïden en meteorieten dan in de aardkorst. Iridium is ook te vinden in kristallen in computergeheugenapparaten, diepwaterleidingen, röntgentelescopen en apparatuur die rayonvezels maakt.
