Tenzij u onder een rots leeft, bent u waarschijnlijk vandaag wakker geworden met veel nieuws en commentaar op de beslissing van Britse kiezers om de Europese Unie te 'Brexit'. Maar wat is het Verenigd Koninkrijk eigenlijk? Het veelbetekenende woord "Br" in de term lijkt enige verwarring te hebben gecreëerd over wie echt tot ziens zegt tegen de EU - wat goedbedoelde toeschouwers in het buitenland ertoe aanzet enkele misvattingen over de verwijzing naar de spelers van het politieke drama voort te zetten.
Het begrijpen van complexe geopolitieke dynamiek is misschien moeilijk, maar dat is geen excuus om niet naar landen te verwijzen met hun eigen naam. Hier is een snelle inleiding om u te helpen uitzoeken wie wie is als het gaat om het VK:
Laten we eerst de geografie bespreken
Een deel van de verwarring kan voortkomen uit het feit dat een groot deel van het Verenigd Koninkrijk op een enkel eiland ligt dat zelf deel uitmaakt van een groter aantal eilanden. In strikte geografische termen is Groot-Brittannië (ook bekend als "Groot-Brittannië") een eiland verscholen tussen de Noordzee en het Kanaal, dat op het smalste punt ongeveer 20 mijl verwijderd is van het Europese continent. Groot-Brittannië maakt deel uit van de Britse eilanden, een verzameling van meer dan 6000 eilanden, waaronder Ierland in het westen en kleinere eilanden zoals Anglesey en Skye.
Hoe zit het met landen?
Om te beginnen is er het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland. Het VK, zoals het wordt genoemd, is een soevereine staat die uit vier afzonderlijke landen bestaat: Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. Binnen het VK is het parlement soeverein, maar elk land heeft tot op zekere hoogte autonomie. Voor het grootste deel stellen de Schotse, Welshe en Noord-Ierse parlementen zich voor aan het Britse parlement in 'gereserveerde zaken' die zaken als buitenlands beleid en EU-lidmaatschap behandelen, maar het gezag behouden over 'gedecentraliseerde zaken' die zaken als onderwijs en huisvesting behandelen.
Niet-Britten tweeten over #brexit: dit heb je nodig. pic.twitter.com/rlObCi5OSq
- Henry Williams (@digitalhen) 23 juni 2016
Hoewel ze gebonden zijn aan de kroon en verbonden zijn in eenheid, behouden de afzonderlijke landen in het VK hun eigen lokale identiteit en zelfs hun eigen regionale talen. (Welsh is bijvoorbeeld de officiële taal in Wales, hoewel de officiële taal in het VK als geheel Engels is.)
Sinds de Republiek in de jaren veertig een republiek is geworden, heeft de Republiek Ierland (die een grens deelt met Noord-Ierland) een eigen soevereine staat. Hoewel het fysiek dicht bij het VK ligt, heeft de Republiek Ierland zijn eigen relaties en lidmaatschappen met de Verenigde Naties, de Europese Unie en andere internationale organisaties.
Andere ins en outs
Het woord 'Brits' is op zichzelf verwarrend - het kan verwijzen naar dingen die betrekking hebben op het Verenigd Koninkrijk, Groot-Brittannië of het voormalige Britse rijk. Hoewel het 's werelds machtigste koloniale kracht was, is het bereik van dat rijk afgenomen. Het huidige VK heeft echter een paar overgebleven kolonies wereldwijd, die British Overseas Territories worden genoemd. Deze gebieden blijven onderworpen aan de Britse heerschappij, hoewel sommige zelfbesturend zijn:
- Anguilla
- Bermuda
- Brits Antarctisch Gebied
- Brits-Indisch oceaan gebied
- Britse Maagdeneilanden
- Kaaiman Eilanden
- Falkland Eilanden
- Gibraltar
- Montserrat
- Pitcairn Island
- St. Helena
- St. Helena afhankelijkheden
- Zuid-Georgië en de Zuidelijke Sandwicheilanden
- Turks- en Caicoseilanden
Drie eilanden binnen de Britse eilanden behouden een speciale status als 'Crown Dependencies'. Hoewel het VK technisch verantwoordelijk voor hen is, worden ze onafhankelijk beheerd en zelfbestuurend. In plaats van een relatie met het VK te hebben, hebben ze een relatie met 'The Crown' - de Britse monarchie:
- Bailiwick van Jersey
- Bailiwick of Guernsey
- Isle of Man
Dan is er het Commonwealth Realm - landen die de Kroon, ook bekend als Koningin Elizabeth, accepteren als hun constitutionele monarch. Als leden van het Gemenebest van Naties bestuurt elk Gemenebestrijk zijn eigen beslissingen en beslissingen over het buitenlands beleid, maar behoudt het banden met het VK en met elkaar. Dit stroomlijnt diplomatieke betrekkingen en bevordert een voortdurende gemeenschap tussen landen die ooit deel uitmaakten van het formidabele rijk van Groot-Brittannië:
- Antigua en Barbuda
- Australië
- De Bahamas
- Barbados
- Belize
- Canada
- Grenada
- Jamaica
- Nieuw Zeeland
- Papoea-Nieuw-Guinea
- Saint Kitts en Nevis
- Saint Lucia
- Saint Vincent en de Grenadines
- Solomon eilanden
- Tuvalu
Technisch gezien maakt ook het VK zelf deel uit van het Commonwealth Realm.
Oké - nu is er geen excuus om naar "Groot-Brittannië" te verwijzen als je het hebt over #Brexit of om een land als Canada binnen te vallen met de exit van het VK uit de EU. Maar terwijl je toch bezig bent, kijk uit voor nog een blunder: de EU de VN noemen. (Het volstaat te zeggen dat dit niet het geval is en dat het VK geen intentie heeft aangekondigd om zijn lidmaatschap bij de Verenigde Naties te verbreken.) Toen Fox News dit gisteren deed, waren Britse toeschouwers niet geamuseerd.
Noot van de redactie: de originele versie van dit artikel noemde de Zuidelijke Sandwicheilanden de Zuidelijke Eilanden. Wij betreuren de fout.
