In wat voelt als een rode bruiloft die gewoon doorgaat, hebben al meer dan 2.200 mensen in de media dit jaar hun baan verloren in een verwoestende reeks ontslagen en buyouts. Vijftien procent van het personeel van Buzzfeed maakte deel uit van dat bloedbad, waarbij de beslissing hele verticale lijnen doorsneed, van het nationale veiligheidsteam tot de LGBT-afdeling tot de gezondheidsdesk. Onder deze loslaten was de quizzen van het bedrijf, Matthew Perpetua.
Quizzen zijn al lang brood en boter van Buzzfeed, gevormd onder voormalig hoofdredacteur Summer Anne Burton, die ook tot de recente ontslagen behoorde. De site heeft vandaag vier standaardtypen, waaronder trivia, poll en checklist, maar wanneer mensen het hebben over een Buzzfeed Quiz, denken ze waarschijnlijk aan de klassieker: de persoonlijkheidstest, die je kiest uit vijf verschillende soorten fruit om erachter te komen welk privé-eiland je voorbestemd bent om je gouden jaren door te brengen. Of zoiets.
Ze zijn leuk, soms onthullend, een gemakkelijke gespreksaanzet. Maar zoals Perpetua uitlegde in een filosofisch postmortaal op zijn persoonlijke blog dat, niet verrassend gezien zijn vaardigheden, viral ging, het ontdoen van zijn positie was een koud soort economische zin:
“Je vraagt je misschien af - wacht, waarom zouden ze je ontslaan? Je deed de quizzen en dat levert veel geld op! Nou, dat is waar, 'schreef hij. "Maar een ander ding dat waar is, is dat VEEL van het algemene verkeer van de site afkomstig is van quizzen en een HEEL groot deel van dat verkeer afkomstig is van een constante stroom van amateurquizzen gemaakt door communitygebruikers."
Zoals hij opmerkte, was een student in Michigan die tientallen quizzen per week schreef, een van de belangrijkste verkeersdrivers van de site. Zoals alle leden van de gemeenschap werd ze niet betaald voor haar inspanningen. In een volgend interview met het tijdschrift New York zei de quizmaster, Rachel McMahon, een 19-jarige die een communicatiediploma volgde, dat ze quiz maken eerder als een hobby had gezien, maar zich nu verblind voelde door wat er achter de schermen gebeurde.
Het verhaal voelt als een buigpunt voor de internetquiz. Het is een geliefd genre en een onmiskenbare verkeersregelaar die ver weg is van zijn wortels in glossy damesbladen, maar zijn waarde wordt niet dienovereenkomstig gewaardeerd.
Het woord "quiz" kwam relatief laat in het spel, zo'n 250 jaar geleden, toen een manager van een theater in Dublin het gebruikte in een weddenschap dat hij iedereen in de buurt kon laten praten over een onzinwoord. Hoewel een versie van de anekdote mogelijk is gebeurd - anderen vervangen quiz door het woord quoz en bepalen de scène in Londen - de waarheidsgetrouwheid van het verhaal is een beetje een punt van discussie, want voordat de veronderstelde weddenschap plaatsvond, begon de woordquiz al om op te duiken, mogelijk afkomstig uit schooljongen jargon om een persoon van spot te beschrijven.
De opkomst van de quiz betekent 'vragen stellen of ondervragen', kwam later, rond het midden van de 19e eeuw, volgens het Oxford Dictionary, dat zijn oorsprong in Noord-Amerika heeft, waar het begon te 'staan voor een kort mondeling of schriftelijk examen gegeven door een leraar. "
Een Amerikaanse opvoeder, fysioloog en filosoof genaamd William James wordt gecrediteerd met het helpen vaststellen dat moderne identiteit, lexicografen een brief citeren die hij in 1867 schreef over hoe "het geven van quizzen in anatomie en psychologie" studenten zou kunnen helpen beter te leren.
Tegen het begin van de 20e eeuw verscheen 'quiz' in alle mediaformaten. Een kijkje in het archief van de New York Times onthult dat er al in 1912 een "quiz" in de krant verscheen (het was een test op Charles Darwin, ingesloten in een brief aan de redacteur die vroeg: "Kan het een van uw lezers schelen om de lijst met vragen te bekijken en te zien hoeveel ze kunnen beantwoorden met de hand). In het midden van de jaren dertig nam radio het genre over en volgde de televisie, met vroege spelshows als "The $ 64.000 Question" en "21."
Maar het was het damesblad dat het best de basis legde voor wat er online moest komen, waarbij het potentieel van het genre werd benut als een manier om iets te onthullen over wie je was en waar je stond in de wereld.
"Iedereen wil weten waar ze aan toe zijn", zei sociaal psycholoog Debbie Then, een expert in vrouwenbladen, in een interview over dit onderwerp. “Doe ik dit goed? Doe ik dat verkeerd? Wat moet ik beter doen? ' Mensen willen weten hoe ze het doen ten opzichte van andere mensen. Ze willen zichzelf op een vertrouwelijke manier vergelijken. ”
De proto-Buzzfeed pop psych quizzen hadden op hun beurt een schuld te danken aan de Proust Questionnaire, een rond de eeuwwisseling gezelschapsspel dat zich verdiept in de psyche van de antwoordgever door open vragen zoals "Wat is jouw idee van perfect geluk? ”, schrijft auteur Evan Kindley in de vragenlijst, die de geschiedenis van“ de vorm als vorm ”beschrijft.
Cosmopolitan magazine heeft de vrouwenquiz niet gemaakt - over Slate vertelt historicus Rebecca Onion over een tijdschrift uit de vroege jaren 1950 dat aan jonge vrouwen werd verkocht en het publiek al vroeg: "Waar past u het beste bij: liefde of een carrière? - maar het vestigde zich als de gouden standaard van het genre.
De Cosmo Quiz arriveerde snel nadat schrijver Helen Gurley Brown, auteur van Sex and the Single Girl, in 1965 werd benoemd tot hoofdredacteur van het tijdschrift en beloofde een bewind van 'leuke, onverschrokken, vrouwelijke inhoud'. Tegen de zomer van '66, volgens Kindley, de vroegste incarnatie van de quiz, "Hoe goed ken je jezelf?", leek het onderwerp rechtstreeks uit het Proust-vragenlijst-speelboek te komen.
Helen Gurley Brown transformeerde Cosmopolitan magazine in een bestverkopende publicatie gericht op jonge professionele vrouwen. (Santi Visalli / medewerker) In tegenstelling tot de Proust-vragenlijst, die niet door de Franse filosoof is geschreven maar in plaats daarvan naar hem is vernoemd vanwege de tijdloze antwoorden die hij gaf, bevatte de Cosmo Quiz zijn eigen antwoorden op zijn vragen. Om dit te doen, begonnen Cosmo- schrijvers overleg te plegen met materiedeskundigen om de vragen en gewogen antwoorden in te vullen. (Ernest Dichter, een Weense psycholoog, werd voor die eerste keer geraadpleegd.) Lezers, van wie de meesten geïdentificeerd als vrouwen, hielden van het formaat, misschien aantrekkelijk voor dezelfde zelfdiagnostische psychologie die de advieskolom veranderde in een industrie in de ONS
Vaak was het thema van de Cosmo Quiz gericht op het verlangen van een vrouw. Hoewel dat onderwerp rijk is aan nuance, zoals gedaan door de commodifying lens van de damesmagazine-industrie, die, zoals Kindley opmerkt, "voornamelijk ontworpen voor commerciële in plaats van politieke doeleinden was", versterkten de quizzen in plaats daarvan vaak een one-size fits all-versie van de wereld die, hoewel vaak heilzaam, nog steeds recht, blank en middenklasse hakte.
In een case study gepubliceerd in het tijdschrift Discourse & Society leggen toegepaste taalkundigen Ana Cristina Ostermann en Deborah Keller-Cohen uit dat al dan niet opzettelijk, in de industrie in de jaren negentig, dit soort quizzen varieerde van 'persoonlijkheid, en de' perfecte match ', mode en zelfs de ideale parfum' waren nog steeds bewapend met een 'heterosexistische agenda' die was bedoeld om jonge mensen te leren 'hoe zich te gedragen', versterkt door vragen en antwoorden op ogenschijnlijk onschadelijke quizonderwerpen zoals 'What Kind of Flirt Are You? ”(Gepubliceerd in Seventeen magazine, augustus 1994).
Het vroege web veranderde dat enigszins met platforms voor het delen van quiz's waar iedereen toegang toe had. Quizilla, die in 2002 begon als site om quizzen te maken en te delen, werd uiteindelijk een ruimte voor allerlei door gebruikers gegenereerde inhoud, van gedichten tot tijdschriften en verhalen. Hoewel de inhoud ervan zeker de problemen weerspiegelde van de quizzen in Cosmo en zijn soort, opende het community-formaat ook de deur voor een jongere en meer diverse groep quizmakers, die vaak voor hun plezier schreven om zichzelf en leeftijdsgenoten te vermaken.
Die vroege quiz had in sommige opzichten de smaak van een tegencultuur. Makers van die doe-het-zelf-publicaties, die in de jaren tachtig een hoge vlucht namen, waren al lang op zoek naar kwesties die door het reguliere tijdschrift werden genegeerd, met onderwerpen variërend van lichaamsbeeld tot politiek. Onderzoekers Barbara J. Guzzetti en Margaret Gamboa van de Staatsuniversiteit van Arizona hebben in 2004 het genre beschreven voor het lezen van Research Quarterly en vonden hen 'invloedrijke instrumenten voor expressie door adolescente meisjes'.
Evenzo, toen Viacom in 2006 Quizilla kocht, waren de gesprekspunten in de pers er trots op dat de site 'een van de vijf beste online bestemmingen voor tienermeisjes' was geworden.
Buzzfeed werd datzelfde jaar gelanceerd en zou de markt gaan domineren. De Buzzfeed Quiz vond niet van de ene op de andere dag plaats, zoals Burton in een interview in 2014 met de Huffington Post uitlegde. In plaats daarvan wees ze op een combinatie van factoren die leidden tot de opkomst van het genre, kredietschrijver en illustrator Jen Lewis bijvoorbeeld, met het ontwerpen van het direct herkenbare vierkante formaat. De vroege Buzzfeed-quizmakers, waaronder Perpetua, toen een senior muziekschrijver, vonden niche, specifieke inhoud die de quizzen deed knallen. Hoewel het bedrijf de quizzen nog niet had opengesteld voor leden van de gemeenschap, zou het spoedig komen, gevolgd door gesponsorde quizzen, dit alles droeg vorig jaar bij aan de $ 300 miljoen aan inkomsten van Buzzfeed.
Maar ondanks al zijn waarde, worstelt de internetquiz nog steeds voor legitimiteit die hij al lang heeft verdiend.
De oppervlakkigheid van dit alles is eenvoudig te spotten - nu populair op Buzzfeed: "Kies je favoriete desserts en we raden je leeftijd met 100% nauwkeurigheid, " "Welk periodiek element ben je op basis van je willekeurige voorkeuren, " en "Eet op Pop's en we vertellen je welk 'Riverdale'-personage je nieuwe bestie is', maar een geweldige quiz hoeft geen Hemingway te zijn om je een kunstwerk te voelen.
In een apart interview met Slate vertelde Rachel McMahon over hoe graag ze quizzen maakte en anderen zag genieten van haar werk. Zoals velen wist ze niet zeker waar ze vanaf hier moest gaan.
“Ik denk dat BuzzFeed waarschijnlijk in mijn gezicht zou lachen als ik om geld zou vragen, wetende dat ze al die andere gemeenschapsmedewerkers hebben om op te leunen. Hoewel ik hun grootste bijdrage aan de gemeenschap lever, ben ik maar één stuk, 'zei ze.
