Boven in de bergen van de Republiek Altai, waar de Hunnen ooit rondzwierven, hebben archeologen vijf oude harpen gevonden, die in de mond werden geplaatst en werden geplukt om muziek te produceren. Volgens Anna Liesowska van de Siberian Times, toen archeologen een van de instrumenten probeerden te bespelen, ontdekten ze dat het nog steeds werkte.
Ontdekt op twee verschillende archeologische vindplaatsen (Chultukov Log 9 en Cheremshanka), dateren de overblijfselen tot ongeveer 1.700 jaar geleden. In die tijd werd de regio gedomineerd door de Hunnen, die zich in ongeveer 370 na Christus in Europa vestigden
Drie van de harpen waren onafgewerkt, maar de andere twee waren compleet. En een van de voltooide harpen kon nog steeds muziek maken. "Ik speelde zelf op de harp van Cheremshanka, " vertelde Andrey Borodovsky, een professor aan het Instituut voor archeologie en etnografie in de Siberische tak van de Russische Academie van Wetenschappen, aan Heather Brady van National Geographic .
De instrumenten lijken te zijn gemaakt door de ribben van koeien of paarden te versplinteren, waardoor ze zich onderscheiden van andere oude mondharpjes in de regio. Het volk van Mongolië en de Russische republiek Tuva bijvoorbeeld maakten hun harpen van de horens van herten.
Muziek maken is al duizenden jaren een belangrijk onderdeel van de menselijke cultuur - lang voordat de Siberische harpen door onbekende ambachtslieden werden bedorven. In 2012 vonden archeologen die in Zuid-Duitsland werkten fluiten gemaakt van vogelbot en mammoetivoor. De fluiten werden vervolgens gedateerd tot ongeveer 42.000 jaar geleden, waardoor ze de oudste bekende muziekinstrumenten zijn.
