Als je nieuws volgt over de menselijke evolutie, heb je waarschijnlijk gemerkt dat onze voorouders in toenemende mate mensachtigen worden genoemd in plaats van mensachtigen. Waarom de verandering? Het is het resultaat van onderzoekers die herzien hoe ze primaten classificeren.
Het taxonomiesysteem dat biologen gebruiken om dieren, planten, bacteriën en andere organismen te categoriseren, is gebaseerd op het werk van de 17e-eeuwse wetenschapper Carl Linnaeus. Het bestaat uit geneste, hiërarchische groepen die steeds smaller worden naarmate u door de taxonomische keten gaat. Laten we eerst kijken naar de traditionele classificatie van moderne mensen om te begrijpen wat de termen mensachtigen en mensachtigen betekenen .
Koninkrijk: Animalia
Phylum: Chordata (dieren die op enig moment in hun leven een notochord hebben; bij vissen, reptielen, vogels en zoogdieren wordt het notochord de wervelkolom)
Klasse: Mammalia
Bestelling: primaten (maki's, bushbabys, spookdiertjes, apen, apen en mensen)
Familie: Hominidae (moderne mensen en onze bijna uitgestorven familieleden, zoals Ardipithecus en Australopithecus )
Geslacht: Homo
Soort: sapiens
In dit systeem verwijst de term mensachtig naar leden van de Hominidae-familie (in taxonomie verwijzen namen die eindigen op -idae naar een familie). Maar in de afgelopen decennia is de definitie van Hominidae verbreed tot orang-oetans, gorilla's en chimpansees vanwege de erkenning dat deze apen zeer nauw verwant zijn aan mensen. In het verleden hadden ze hun eigen familie - Pongidae - gebaseerd op de fysieke kenmerken die de grote apen als een groep leken te verenigen. Genetische analyses gaven echter aan dat gorilla's en chimpansees eigenlijk nauwer verwant zijn aan mensen dan aan orang-oetans. Daarom was de Pongidae-familie niet logisch (technisch gezien was het parafyletisch). De genetische ontdekkingen hebben geleid tot een nieuwe classificatie van mensen, beginnend op gezinsniveau.
Familie: Hominidae (orang-oetans, gorilla's, chimpansees en mensen)
Subfamilie: Homininae (gorilla's, chimpansees en mensen)
Stam: Hominini (mensen en onze bijna uitgestorven familieleden; de groep die in de vorige classificatie Hominidae werd genoemd)
Geslacht: Homo
Soort: sapiens
Hier verwijst de term mensachtigen naar de stam Hominini. Daarom worden veel van onze uitgestorven voorouders nu mensachtigen genoemd. Maar het is technisch niet verkeerd om ze mensachtigen te noemen - alle leden van Hominini zijn ook lid van de onderfamilie Homininae en de familie Hominidae, zo werkt het nestsysteem. Het is gewoon een minder precieze term.
Bij Hominid Hunting gebruiken we over het algemeen de term hominide in de traditionele zin van het woord: mensen en hun bijna uitgestorven voorouders. Maar in plaats van ouderwets te zijn, denk ik dat het betekent dat we af en toe over de evolutie van de chimpansee, de gorilla of de orang-oetan mogen schrijven.
