Als de aarde een appel was, zou de korst slechts zo dik zijn als de schil van de appel. Hoewel zoveel van onze planeet aan het zicht wordt onttrokken, vinden wetenschappers voortdurend nieuwe manieren om de diepte in te kijken, zodat we echt kunnen begrijpen hoe het leven op aarde wordt beïnvloed door wat eronder ligt.
gerelateerde inhoud
- Diamanten verlichten de oorsprong van de diepste oceanen van de aarde
- Oude aarde dramatisch opgewarmd na een één-twee koolstofstoot
Hoewel het leven zoals we dat kennen op koolstof is gebaseerd, blijft het bijvoorbeeld een mysterieus element in de diepere delen van de planeet. De koolstof waartoe we toegang hebben voor studie in het land, de lucht en de zee vormt slechts 10 procent van wat we vermoeden dat de aarde bevat. Dat is de reden waarom een uitgebreid netwerk van wetenschappers - waaronder Elizabeth Cottrell van het Smithsonian's Global Volcanism Program - samenkwam om het Deep Carbon Observatory in 2009 te starten. kan nemen als het beweegt.
Nu heeft het Deep Carbon Observatorium het middenpunt van deze inspanning bereikt en de voorlopige resultaten hebben uiteenlopende toepassingen. Een nieuw begrip van hoe koolstofverbindingen zoals methaan worden gemaakt bij diepte-aanwijzingen over de oorsprong van het leven op aarde - en de mogelijkheid voor leven diep onder de oppervlakken van verre werelden. Nieuw onthulde koolstofstructuren laten zien hoe we ooit krachtige computers van diamant kunnen bouwen. En gedetailleerde analyse van vulkanische gassen biedt een venster op de hoeveelheid diep vastgehouden koolstof die de atmosfeer van de aarde binnenkomt.
"Het begrijpen van koolstof op een fundamenteel niveau is van cruciaal belang voor de gezondheid en het welzijn van de samenleving, en diepe koolstof is een belangrijk onderdeel van dat verhaal waarover we gewoon niet veel weten, " zegt Robert Hazen, directeur van het observatorium in de video hierboven. "Koolstof is niet alleen het element van het leven, maar nu het première-element van de wetenschap."
(Video met dank aan het Deep Carbon Observatory; tekst door Victoria Jaggard)
Meer informatie over dit onderzoek en meer op het Deep Carbon Observatory.
